Johnny Rotten, vous connaissez ? Non ? Mais si, le chanteur/glapisseur des SEX PISTOLS.
Hé bien, peu de temps après avoir quitté (sans regrets) les SEX PISTOLS, Rotten monta un autre groupe, celui-ci, PUBLIC IMAGE LIMITED (ausi connu sous le nom de PiL), en reprenant son vrai nom, John Lydon.
Embauchant le premier guitariste des CLASH, Keith Levene, mais aussi un hooligan du nom de Jah Wooble à la basse (un grand pote de Sid Vicious), ainsi qu'un batteur qui changeait assez souvent (celui du disque s'appelle Jim Walker et il est Canadien), Lydon crée, avec PiL, un des premiers groupes de new-wave.

Mais la musique de ce premier disque, incroyablement violente, reste quand même vachement punk. Pour exemple, le morceau-titre, "Public Image", où Lydon règle ses comptes avec les PISTOLS, Malcolm McLaren. Radical ! "Low Life", où il s'en prend à Sid Vicious pas encore mort, qualifiant sa vie de 'bourgeoisie anarchiste', bourgeoisie étant un gros mot pour les punks.
Et puis, "Attack", débutant sur ces quelques mots ravageurs : I dreamed, I used to dream, and I have to die. Total allume-gaz, du RADIOHEAD avant RADIOHEAD. Ne cherchez pas où Thom Yorke s'est inspiré pour sa façon si particulière de chanter, la réponse est dans le premier titre du disque, le long (9 minutes) et dévastateur "Theme" où Lydon, sur une ligne de basse inoubliable et une guitare totalement destroy, répète Now I understaaaaand, and now I wish I could diiiiie.... Terrifiant, littéralement.

PiL pourrait bien être un des premiers groupes de dub/techno : "Fodderstompf", dernier morceau du disque, presque 8 minutes, est un délire groovy (la basse, tueuse comme pour chaque morceau de l'album) où le groupe glapit We only wanted to be loved sur une rythmique très discothèque.
A côté de ça, un titre comme "Annalisa", où John Lydon raconte l'histoire d'une jeune Allemande de 15 ans enfermée par ses parents, qui la croient possédée, dans une cave, passe pour du pur punk sans concessions. De même que le fameux "Religion", pièce en deux parties (la première, courte, n'est composée que du texte, la seconde reprend le texte sur une musique démolisseuse) visant la religion anglicane, l'attaquant de toute part. Virulente, saignante, destroy, méchante, toute la rage des PISTOLS est là, juchée au plus haut, bien plus haut que ce que les PISTOLS l'avaient fait sur "Bodies" et "God Save The Queen".

Absolument saisissant, ce premier disque de PUBLIC IMAGE LIMITED est leur meilleur, avec le second, cette fameuse Metal Box. Mais la Metal Box proposera une musique dub new-wave totalement novatrice, alors que ce premier disque, cette 'première sortie', comme il est indiqué sur la pochette montrant un Lydon presque angélique (trompeur, tout ça...) est sauvage et hargneux.
Indispensable.