Valley's deep and the mountain's so high / If you want to see God you've got to move on the other side / You stand up there with your head in the clouds / Don't try to fly you know you might not come down / Don't try to fly, dear God, you might not come down

E (M)i, A (La), Esus4 (Misus4). Trois accords, pas plus, une musique lancinante qui tourne en boucle : "Hymn", LE titre de BARCLAY JAMES HARVEST sur Gone To Earth, mais aussi LE titre de toute sa carrière. Peu importe que ce soit un titre sur les ravages de la drogue et non un hymne religieux, il résume à lui seul la carrière de B.J.H au point qu'il l'accompagnera tout au long de sa carrière. Etonnant qu'il soit placé, d'ailleurs, en tête de gondole et non en conclusion comme durant tous ses concerts. Mais quelle entrée en matière, surtout quand la puissance est là ! Ceux qui sont habitués aux versions live futures ne peuvent que le reconnaître : tout est en place et ne bougera plus.
Mais Gone To Earth, ce n'est pas que ce morceau. C'est aussi le merveilleux "Poor Man's Moody Blues" qui clôt la première face, là encore une composition de John Lees en réponse aux critiques de l'époque, le tout sur de superbes nappes de claviers. C'est aussi "Hard Hearted Woman" ou "Friend of Mine", deux pop songs plutôt cool de Les Holroyd, sans véritable prise de tête, avec un travail remarquable des voix. C'est aussi "Love is Like a Violin", qui alterne entre des couplets atmosphériques et un refrain rythmé. Un titre ancré dans les 70's. "Spirit on the Water" fait dans la coolitude également, mais pour dénoncer l'exploitation animale. Le travail des voix et le placement de la guitare, en particulier sur la coda, anticipe l'évolution FM du groupe, notamment l'album Turn Of The Tide. "Leper's Song" est plus agressive (cela s'entend pour du B.J.H) avec une guitare tout en saturation.
Seule concession à Wooly Wolstenholme, "Sea of Tranquility" est, là encore, comme une tâche sur l'unité de l'album. On peut apprécier ces mélodies alambiquées, dernière pierre au symphonisme des premiers albums ou regretter que ce titre ne fasse pas partie d'un ensemble cohérent pour un album en propre de l'intéressé (ce qu'il fera plus tard en créant son groupe Maestoso du nom d'un titre 'oublié' de l'album Everyone Is Everybody Else). Enfin, "Taking Me Higher" se fait la conclusion de ce très bel album, tout en progression harmonique avant une coda planante à souhait mais qui laisse sur sa faim, notamment ceux qui en connaîtraient les versions futures.

Une édition augmentée en 2016 permet de bénéficier d'un inédit, "Lied", et de la face B du single "Hymn", "Our Kid's Kid". Si le premier est une honnête chanson de John Lees, qui n'a cependant pas la même puissance émotionnelle que celles de l'album, la seconde, plus appréciable, aurait eu largement sa place sur l'édition originale. En sus de ces deux titres, on y trouve aussi les versions en simple de "Friend of Mine" et "Hymn", cette dernière étant amputée de 45 secondes tandis que la version de "Friend of Mine" n'apporte strictement rien au fan, si ce n'est une amputation de la coda d'une trentaine de secondes. Pas de quoi se relever. Enfin, une version en public de "Medecine Man", moins sèche que celle que nous pouvons entendre dans l'album Live de 1974, permet de mieux apprécier ce titre emblématique de la première partie de carrière du groupe.

En tout état de cause Gone To Earth est un album indispensable à tout amateur de BARCLAY JAMES HARVEST, d'autant plus qu'il s'agit de la dernière apparition en studio de Stuart "Woolly" Wolstenholme qui quittera ses camarades à l'issue de la tournée promotionnelle de cet album. La partie symphonique du groupe sera abandonnée pour une version plus pop FM du groupe. Mais ceci est une autre histoire.