En 1962, GAINSBOURG se remet de son dernier bide et commence à constater qu’il n’est plus qu’un chanteur d’arrière-garde face à la nouvelle mode qui s’impose bruyamment : les yéyés. Tous les producteurs de l’époque s’arrachent des Johnnys et tous les adolescents s’improvisent chanteurs. C’est pourquoi, N°4 sera le dernier album de ce premier cycle de 25 centimètres, le bilan d’une époque, et disons-le d'emblée, un brillant bilan. Dès l’année suivante, GAINSBOURG retourne progressivement sa veste et se met à composer pour les yéyés, afin de pouvoir survivre.

Dans N°4, on retrouve tout ce qu’on a aimé dans les albums précédents : le jazz classique cède ici sa place à un jazz bluesy, très groovy, du plus bel effet ; les rythmes exotiques sont toujours présents et les paroles sont extrêmement efficaces, avec une écriture moderne et claquante, toujours poétique et représentative du 'dandy ‘62' qu’était GAINSBOURG. Lorsqu’il n'aborde pas sa passion du jazz ("Black Trombone"), c'est pour évoquer ses accoutumances ("Les cigarillos" et l’exceptionnel "Intoxicated Man"), jouer avec les mots comme il sait le faire ("Ce grand méchant vous"), réciter du Baudelaire ("Baudelaire") et casser subtilement le mouvement yéyé ("Requiem pour un twister").

Difficile de trouver un défaut à N°4, tant il résume de manière idéale la position dramatique du GAINSBOURG incompris du début des années ’60. Et difficile de réaliser l’échec commercial qu’il fut lorsqu’on écoute le disque. "Intoxicated Man", ce clin d’œil au "Je bois" de Boris Vian, avec son orgue Hammond, son groove, ses cassures et ses paroles raffinées, est un chef-d’œuvre. Même les chansons les plus innocentes, comme "Quand tu t’y mets", qui ne dure même pas deux minutes, s’avèrent être d'agréables surprises.

La version rééditée de N°4 amène quatre nouvelles compositions, dont trois n’ont rien à faire là. "Vilaines filles, mauvais garçons" et "L’appareil à sous" sont deux morceaux typiquement yéyés, l’un écrit pour Petula CLARK, l’autre pour une certaine Brigitte BARDOT. Ils flottent comme un cheveu dans la soupe après huit plages de qualité, mais laissent vite la place à un des titres les plus mythiques du compositeur : "La Javanaise". Sûrement une des plus belles chansons françaises, écrite à la base pour Juliette GRECO, mêlant une mélodie sublime et des paroles poétiques riches en allitérations (afin d’accumuler les 'v' de l’argot javanais). Tout le monde connaît cette chanson, tant elle fait partie de l’imaginaire musical collectif. Rien à voir avec "Un violon, un jambon", dernière piste inédite, qui ne vaut pas grand-chose.

N°4 est 'modernement dépassé" : tous les efforts du monde auraient été vains pour rendre ce style à la mode de l’époque. C’est pourquoi, il est le dernier effort d’un Serge GAINSBOURG qui s’accroche désespérément à un bâton glissant et qui finalement 'retournera sa veste lorsqu’il se sera aperçu qu’elle est doublée de vison'. Cependant, ce dernier effort est sans doute le paroxysme de ce cycle, la plus belle œuvre et un parfait résumé de la première période de celui qui ne tardera plus à devenir le compositeur le plus demandé.

* Mon coup de cœur : tout l’album
* Mon coup de gueule : la jaquette

Note réelle : 4,5 (à cause de deux ou trois chansons de la réédition)