Déjà, le début de la fin d'un groupe talentueux mais où cohabitent de forts égos, et en ce qui concerne sa période classique. A Salty Dog a beau marquer les esprits à sa sortie en 1969, son hymne éponyme atteint à peine le top 50 des classements britanniques. La chanson a cette mélancolie puissante, bien servie par la voix de Gary Brooker, mais également les modulations incroyables suivant la mélodie qui résonne de plus en plus au grand large.

Les hippies même tardifs seront contents d'entendre le nettement plus terrien "The Devil Came From Kansas" bien dans leurs cordes avec un refrain lumineux, les guitares psychédéliques de Robin Trower etc. Le bluesy "Juicy John Pick" contient un harmonica sincère de Brooker, sur "The Milk of Human Kindness" B. J. Wilson se laisse aller au rythme de boléro et tout cela côtoie l'exotique "Boredom" où Matthew Fischer (peu avant de quitter le navire donc) domine au chant comme à la flûte à bec et même au marimba.

C'est coloré et frais comme du poisson tout juste pêché. Seul "Crucificiion Lane", chanté par Trower, apparaît plus rugueux et moins convaincant. L'ingéniosité et le sens de la mélodie du groupe, au contraire, brille sur "A Salty Dog", "Wreck of the Hesperus", "Too Much Between Us", en somme les chansons les plus 'marines' de la part de Keith Reid. Sans être un chef d'oeuvre, ni même tenir toutes ses promesses, c'est un bel album à la pochette emblématique.

Note réelle : 3,5