On arrive en 1978 et c’est déjà le douzième album en neuf ans pour Uriah Heep, FALLEN ANGEL, le dernier opus de la trilogie John Lawton. C’est exactement ce qu’on appelle un « rythme Beatles ».
"Woman of the night" attaque en force et énergie, John Lawton chante toujours aussi bien, c’est une très bonne entame. Même type de compo pour "Falling in love", mélodiquement impeccable. "One more night" est un poil plus classique et plus rock.
"Put your lovin' on Me" est la première des deux compos de John Lawton sur cet album, solide elle aussi. Dommage que les fans historiques du Heep n’aient pas adopté ce dernier, le faisant ainsi foutre le camp après cet album… Arrive ensuite "Come Back to Me", morceau plus calme, plus commercial et donc plus clivant : certains détesteront et d’autres adoreront.
L’utilisation des synthés sur "Whad'ya say" ne trompe pas, ce morceau est effectivement par certains côtés l’un des lointains ancêtres de la discographie de Muse. Sans être une merde, le très rock « Save it » de Trevor Bolder, est certainement le morceau le plus commun et le moins intéressant de l’album. Le single "Love or Nothing" est sûrement un peu décalé car il a une mélodie très marquée fin 60’s début 70’s, mais son impact ‘séduction’ est intact pour les nostalgiques de cette époque. On est transporté dans le temps, direct, et je le dis sans aucune honte, j’adore.
L’album termine très fort avec d'abord le meilleur titre de l'album, le furieux et particulièrement inspiré « I’m alive », second morceau de John Lawton, qui tire ainsi sa révérence en laissant beaucoup de regrets (surtout lorsqu’on entendra la voix basique de son successeur sur CONQUEST, deux ans plus tard). Et que dire du « Fallen angel » éponyme final ? Excellent titre lui-aussi, inoxydable aux réécoutes.
Mon ressenti 2024 : TRIPPANT (5) : Néant. DELECTABLE (4,5) : Whad'ya say, Love or nothing, I’m alive, Fallen angel. SEDUISANT (4) : Woman of the night, Falling in love, Come back to me. PLAISANT (3,5) : One more night, Put your lovin’ on me. INTERESSANT (3) : Save it. Bilan 4,05 et Top 5 à 4,40 : FALLEN ANGEL cote pour moi 4,22 soit 16,88/ 20.
FALLEN ANGEL marque la fin de l’Âge d’or du Heep. Devenu un produit 100 % pop-rock, il a fait un four complet en 1978 mais à l’épreuve du temps, il reste mille fois plus recommandable que certaines fadaiseries « à succès » de l’époque. Un bon 4,5.
Dernier rab avec les honnêtes « A right to live » (3,5), Cheater (3) et Gimme love (3).
C’est terminé pour la période Byron-Lawton et les années 70 du Heep. J’ai beaucoup apprécié, depuis cet été, me replonger dans tous leurs merveilleux albums (j’en profite pour remercier les animateurs de ce formidable espace d’expression et de mémoire qu’est FP).
Une page va ensuite se tourner, et le groupe va s’orienter dans les années 80 vers un hard FM de seconde zone. Le départ de Ken Hensley ôtera vite tout intérêt à un groupe qui, après une éternité, saura enfin se réinventer : les derniers albums du Heep, dont CHAOS AND COLOURS en 2023, sont redevenus particulièrement fréquentables. Mick Box semble en forme mais le groupe ne sera pas éternel, il ne faudra donc pas rater le Heep en concert en 2025. À l’instar des Stones, ce groupe a sûrement déjà enterré plus d’un Tribute potentiel, mais ça va bien se finir un jour cette affaire-là.
Je reprendrai la suite de la carrière du groupe, moins glorieuse, lorsque les derniers disques manquants auront rejoint ce site. Pour l’heure, le bilan des 12 albums de la période « mythique » des 70’s du HEEP me donne le verdict suivant :
1/ DEMONS AND WIZARDS : 18,92 /20
2/ SALISBURY 18 / 20
3/ LOOK AT YOURSELF 17,96/ 20
4/ INNOCENT VICTIM : 16,92 / 20
5/ FALLEN ANGEL : 16,88 / 20
6/ SWEET FREEDOM 16,60 /20
7/ FIREFLY 16,60 /20
8/ HIGH AND MIGHTY 16,52 /20
9/ VERY ’EAVY VERY ‘UMBLE : 16,36 /20
10/ THE MAGICIAN’S BIRTHDAY 16,28 /20
11/ RETURN TO FANTASY 16,04 /20
12/ WONDERWORLD 15,04 /20
Un bilan émotionnel haut perché à 16,84 sur ces années 70, ce qui ne me surprend pas car c’est l’un de mes groupes fétiches sur cette période, que je ressors de ma discothèque plus régulièrement que les œuvres de Led Zeppelin, Black Sabbath ou Deep Purple, pour ne citer qu’eux, malgré l’affection que je porte aussi à ces trois discographies.
La qualité des compos d’Uriah Heep ne saute pas forcément directement aux oreilles, mais une fois les morceaux apprivoisés, en termes de résistances aux réécoutes, ce trip-là est de haute volée.
