AROUND THE SUN est le 13ème album de R.E.M. Numéro maudit ? Peut-être. J’ai l’habitude d’être plutôt « raccroc » avec les avis généraux des chroniqueurs mais s’il y a un album pour lequel tous les avis « officiels » me sidèrent, c’est bien celui-là. N’a-t-il été écouté qu’une seule fois par tout le monde ? Allez, deux, trois fois ? Cela paraît complètement impossible. Sur les 15 albums officiels de R.E.M, c’est l’un de ceux dont l’écoute me donne toujours le plus d’émotion, alors qu’il est classé régulièrement vers la fin (voire carrément dernier) dans les classements d’albums du groupe… J’ai tout vu passer : perte d’inspiration, on s’endort, désastre, ils renient leur album, ennui, groupe moribond… Waouh !!
Premier indice toutefois laissant penser qu’il pourrait y avoir anguille foutage de gueule sous roche, si on fait le tour des sites, des commentaires, des divers ouvrages, les rares bons morceaux « sauvés » par chacun des très nombreux pourfendeurs de l’album pour ce soi-disant « naufrage » ne sont souvent jamais les mêmes . Sacrée contradiction quand même…
Second indice, devant ce « bashing » généralisé et incompréhensible auquel est soumis cet album aujourd’hui, j’ai recherché par curiosité les nombreux avis postés en 2004 sur le site principal de vente de CD en France : bizarrement quasiment tous sans exception sont élogieux, ce qui achève (un peu) de me rassurer. Je ne l’ai pas trouvé incroyable au début, certes, mais c’est le lot des grands albums en général. AROUND THE SUN, tout comme ses trois prédécesseurs, est évidemment incompatible avec un petit nombre d’écoutes.
J’ai ma théorie sur cet album. Pas mal de fans des années IRS, lorsqu’ils ont vu arriver un nouvel album très calme alors que la compil de 2003 laissait augurer avec « Bad Day » et « Animal » un retour au climat électrique des premières années, l’ont boycotté. Les critiques, plutôt bonnes au début, ont très vite embrayé car c’est bien connu, un disque qui se vend un peu moins bien est un mauvais album. Et si c’est un mauvais album puisque tout le monde le dit, pourquoi faire l’effort de l’écouter beaucoup ? Je suis convaincu que le temps réhabilitera un jour AROUND THE SUN le maudit.
Le morceau le plus évident, «Leaving New-York» me semble être un must de la discographie du groupe, tout comme «Electron blue», leur seuil d’usure est pour moi moins vite atteint que pour l’intro «Drive» / «Try not to breathe». «The outsider» est super-classe avant de se faire massacrer en fin de course : Va De Retro Rapanas. Le reste ne me fait apparaître aucune faiblesse, même «Wanderlust» (efficace d’entrée mais à l’usure déjà atteinte au bout d’à peine cinq écoutes). Pas de relâchement jusqu’au très beau final «Around the sun».
Donc oui, il existe bien des auditeurs qui peuvent s’envoyer ce disque en totalité, et même certains comme moi qui peuvent le faire deux fois de suite avec la même gourmandise. Loin de me lasser, plus je l’écoute et plus je l’apprécie - mon plafond est par contre déjà atteint depuis longtemps avec MONSTER et même de plus en plus avec AUTOMATIC FOR THE PEOPLE. Vu le contexte toutefois, je ne conseillerais pas AROUND THE SUN pour une première approche du groupe à ceux qui cherchent un crush immédiat (sauf «Leaving New-York» quand même), par contre les plus patients sauront sûrement se régaler sur la longueur.
Mon ressenti : TRIPPANT (5) : Electron blue, Leaving New York. DELECTABLE (4,5) : Boy in the well, The worst joke ever, The ascent of man, SEDUISANT (4) : Around the sun, Make it all OK, Final straw. PLAISANT (3.5) : High speed train, I wanted to be wrong, Aftermath, Wanderlust, The outsider. INTERESSANT (3) : Néant. EMOTION LIMITEE (2,5) : Néant. AUCUNE EMOTION (2) : Néant. DEPLAISANT (1,5) : Néant. PENIBLE (1) : Néant. Bilan : 4,08 et Top 5 : 4,70 : AROUND THE SUN cote pour moi 4,39 et arrive en 2ème position dans mon classement personnel des albums de R.E.M.
Il va sans dire que le sondage de 2017 effectué auprès des pseudo-fans n’a fait aucun cadeau à AROUND THE SUN, arrivé seulement 14ème sur 15. Des miettes pour tous les morceaux, seuls «Leaving New-York» et «Electron blue» s’en sortent un peu mieux que les autres. Fort heureusement, chaque morceau a trouvé des défenseurs, je cite dans l’ordre d’arrivée «The ascent of man», «Boy in the well», «Aftermath», «Around the sun», «Final straw», «The outsider», «Wanderlust», «I wanted to wrong», «The worst joke ever», «High speed train», «Make it all OK».
Pour les complétistes, sauf erreur de ma part pas de B-sides ni de covers sur à cette période.
