REVEAL, 12ème album de R.E.M, débute avec le superbe "The lifting" qui dévoile l’orientation du disque : les gars nous donnent ici de la pop de chambre plutôt que du rock ! (à noter que, bizarrement, ce morceau était au départ plus lent et plus électrique). De fait, le soleil sur la pochette est cohérent avec l’esprit de l’album qui se veut un peu plus glamour en climats que les derniers albums plutôt sombres. Confirmation avec les nappes très années 80 de "I’ve been high", d’une grande douceur et qui parvient les doigts dans le nez à éviter la niaiserie et carrément à la remplacer par la rêverie. Merci pour ce moment.
Dans la foulée, le début de "All the way to Reno" m’envoie directement en vacances au soleil, entre mer et montagne, avant que le refrain un poil feignasse ("you’re gonna be a staaaar") ne me fasse sortir du songe, réveil brutal confirmé par le pont vocal poussif. Dommage. Retour ensuite à la guitare acoustique : "She just wants to be, peu impressionnant au départ, révèle une belle luminosité au fil des écoutes. Le temps délivre aussi "Disappear". "Saturn return", un poil soporifique, résiste toujours.
"Beat a drum" démarre sans grande passion mais son refrain est solaire. Une bonne introduction à la bombe pop "Imitation of life" - on ne leur en voudra même pas d’avoir reluqué aux extrémités les cordes de "Tonight Tonight" - par contre le clip promotionnel reste difficile à s’envoyer plus de deux fois.
Retour à la rêverie avec un "Summer turns to high" sans prétention. On pense que l’album va se finir en roue libre avec un "Chorus and the ring" qui fait tranquillement le job, et bien non, ils l’avaient gardé pour la fin, les bougres, le magnifique "I’ll take the rain". L’album aurait pu facilement s’arrêter là -dessus mais avec l’ultime plage "Beachball", on finit par se demander si R.E.M n’aurait pas un peu trop écouté Divine Comedy.
En résumé, un album de plus hautement recommandable, qui ne se livre comme d’habitude qu’après moultes écoutes et qui a sa personnalité bien à part dans l’œuvre du groupe. Pour une première approche, trois quarts de l’album (zapper "Saturn return", "Chorus and the ring" et "Beachball") paraissent très abordables. Ne surtout pas louper le single hors album "Bad Day" (5), vieille compo remodelée au goût du jour : génial clip, génial morceau.
Mon ressenti 2024 : TRIPPANT (5) : "Imitation of Life". DELECTABLE (4,5) : "I’ll take the rain", "The lifting", "I’ve been high". SEDUISANT (4) : "She just wants to be", "Disappear", "Beat a drum". PLAISANT (3,5) : "All the way to Reno". INTERESSANT (3) : "Summer turns to high", "Saturn return", "Chorus and the ring". EMOTION LIMITEE (2,5) : "Beachball". AUCUNE EMOTION (2) : Néant. DEPLAISANT (1,5) : Néant. PENIBLE (1) : Néant. Bilan : 3,83 et Top 5 à 4,5 : REVEAL cote pour moi à 4,17 et arrive en 6ème position dans mon classement personnel des albums de R.E.M.
Du côté du sondage de 2017, REVEAL arrive 11ème sur 15, juste devant UP. "Imitation of life" est le premier morceau cité et devance respectivement "All the way to Reno", "I’ll take the rain", "The lifting", "I’ve been high", "She just wants to be", "Beat a drum", "Disappear", "Summer turns to high", "Saturn return", "Chorus and the ring", "Beachball" fermant sans surprise la marche.
Pour les complétistes attention, outre "Bad day", il y a du lourd hors-album en ce tout début des années 2000. "Fascinating" (4) aurait été parfait en conclusion de REVEAL à la place de "Beachball". Autre très bon titre qui figure dans la compil R.E.M 1988-2003, "Animal" (4), très rock. L’année précédente (2002), R.E.M avait donné aux fans un disque de Noël enfin à peu près correct, la reprise de "Jesus-Christ" (3,5) de Big Star et celle de "No matter what" (3) de Badfinger. Du côté des B-Sides de "Bad Day", on retiendra surtout "Favorite writer" (3,5), plus que "Out in the country" (2,5). Il existe sur la période trois autres B-Sides de remplissage qui ne valent même pas la peine qu’on les cite.
