The Ladder comprend la même équipe que sur Open Your Eyes, à ceci près qu'à présent le claviériste Igor Khoroshev est considéré comme membre de YES et plus comme un musicien additionnel, ce qui fait de ce disque le seul album en studio du groupe avec un line-up de six musiciens !
Musicalement la donne a également pas mal changé, car si OYE comprenait essentiellement des compos concoctées par Chris Squire et Billy Sherwood (malgré des crédits collectifs qui laissaient penser le contraire), cette fois-ci il s'agit d'un vrai travail de groupe et celà s'entend car on ne retrouve quasiment plus le son ni le style de Sherwood qui prédominait sur l'album précédent (mis à part sur quelques courts passages).
Cette cuvée 99 est-elle pour autant exceptionnelle? c'est clairement non pour ma part, car même si certains morceaux sont sympathiques, d'autres sont râtés ou carrément côté de la plaque, à l'image des saugrenus "Lightning Strikes", "Can I?" et "Face To Face" à l'affilée qui donnent dans l'exotisme cheap. idem avec le simili reggae "The Messenger" et le nunuche "Nine Voices (Longwalker)".
Je retiens donc avant tout "Homeworld (The Ladder)", "Finally" puis dans une moindre mesure "It Will Be A Good Day (The River)", "If Only You Knew", "To Be Alive (Hep Yadda)" et "New Language".
Ma note sera la même que pour l'album précédent: 2,5/5 arrondi à 3.
