Nouveau chamboulement dans la vie de Fleetwood Mac qui perd sa tête pensante, Lindsey Buckingham, qui plie bagage après l'enregistrement de l'album précédent, quelques semaines avant le début de la tournée. Lui, tout comme ses illustres prédécesseurs (les grands musiciens injustement oubliés qu'étaient Danny Kirwan et Bob Welch), finit épuisé par les efforts déployés pour maintenir le navire à flot. Mick Fleetwood a jusqu'alors toujours trouvé la formule pour transformer une crise en opportunité et relancer la carrière du groupe tout en le régénérant artistiquement. "Future Games" et "Fleetwood Mac", deux albums qui ont marqué des ruptures profondes dans la vie du groupe avec l'arrivée de nouveaux musiciens, figurent parmi leurs meilleures réalisations. Le batteur de Fleetwood Mac allait-il encore une fois trouver la formule magique et faire du successeur de l'excellent "Tango in the Night" une nouvelle cure de jouvence ?
Il recrute deux musiciens pour remplacer Buckingham : Rick Vito à la guitare lead et le second, Billy Burnette, fils d'une lignée d'excellents musiciens possédant un style plus blues qui pourrait permettre à Fleetwood Mac de renouer avec ses racines. La production est également beaucoup plus simple sur ce nouvel album que sur les précédents.
Visiblement, le groupe souhaitait renouer avec des chansons plus directes que celles de son disque précédent, qui était très travaillé et rempli de trouvailles sonores et musicales qui en ont fait la richesse.
Résultat ?
Plutôt décevant : hormis deux excellentes chansons pop qui deviendront des succès radiophoniques ("Save Me" et "Sky Is the Limit"), ainsi que trois bonnes chansons de Nickie, le reste des morceaux manque cruellement d'inspiration. Les nouveaux arrivants, contrairement à leurs prédécesseurs, semblent un peu tétanisés par l'héritage du groupe. Ils écrivent visiblement sur mesure pour s'insérer dans 'l'histoire' sans réellement apporter de nouveauté à la formule. Ainsi, "In the Back of Your Mind" tente de replonger dans l'univers de l'album "Heroes Are Hard to Find" sans jamais approcher de la magie de ce dernier. Une deuxième tentative qui se solde par un nouvel 'échec relatif' est "Behind the Mask". Ces deux chansons ne sont pas mauvaises en soi ; on y entend même de belles choses. Cependant, elles semblent trop être de circonstances, une tentative d'ancrer le groupe dans le passé plutôt qu'une volonté de projeter la nouvelle équipe dans l'avenir.
Certains morceaux plus énergiques, comme "Love Is Dangerous" ou "Stand in the Rock", font allusion à la période "Mystery to Me", plus rock et directe.
Malheureusement, il manque les solos de Bob Weston pour qu'on accroche complètement à ces chansons. "When The Sun Goes Down" est une réminiscence de l'album "Kiln House", un disque qui était déjà à l'époque une impasse pour le groupe, malgré ses qualités.
D'autres chansons n'arrivent pas, malgré de nombreuses écoutes, à s'inscrire dans la mémoire : "Do You Know", "Hard Feelings"...
Heureusement, l'album se termine par une très belle ballade, comme Nicks savait en composer.
Au final, "Behind the Mask" n'est pas un mauvais disque, il est bien meilleur que "Mirage" par exemple et, malgré ses défauts, il contient de nombreuses qualités qui rendent l'écoute plutôt agréable. Cependant, c'est un album où l'on ressent un peu trop la peur des musiciens que le succès s'éloigne avec le départ de Lindsey. On a l'impression qu'eux-mêmes ne sont pas convaincus que Fleetwood Mac puisse exister sans leur leader. C'est comme s'ils voulaient dire au public : "Regardez, malgré l'absence de Buckingham, nous savons encore créer des chansons qui ressemblent à ce que vous aimez chez nous".
Note réelle 2.5/5
