Ce n'est pas un secret, les albums live ont toujours été un élément important dans la carrière de DEEP PURPLE. Que ce soit le grandiose et controversé Concerto For Group And Orchestra de 1969 ou le culte Made In Japan de 1972, le groupe britannique fait de sa musique, enregistrée en studio, une accroche, une étincelle qui devient un véritable incendie en live. S'associant avec le label earMusic, le groupe propose en cet été 2019 une nouvelle série de live rares issus des cartons du combo, autant de concerts donnés au cours des trente dernières années. Avec sa pochette cartonnée, Live In Newcastle pourrait avoir des airs de mauvais bootleg. Il n'en est rien, fort heureusement, puisque la jaquette nous indique qu'il s'agit d'un enregistrement issu de la table de mixage, offrant un son de très bonne qualité.

Concert enregistré à Newcastle, en Australie (et non pas Upon Tyne), le 14 mars 2001, le live qui inaugure cette nouvelle série est déjà connu des aficionados puisqu'il figure en bonne place dans le coffret The Soundboard Series publié en 2001. Son intérêt est de présenter le concert dans une version remasterisée, offrant à l'ensemble une qualité audio digne d'un live officiel. De plus, à l'occasion de cette soirée australienne, le groupe propose une prestation agrémentée d'une section de cuivres et de choeurs féminins donnant une saveur nouvelle aux classiques du répertoire. Ces derniers se mêlent à merveille au répertoire le plus récent qui propose notamment trois extraits de Perpendicular : le rock "Ted The Mechanic", la splendide complainte progressive "Sometimes I Feel Like Screaming", et le plus dispensable "Hey Cisco" que l'on aurait bien vu remplacé par un meilleur titre du même album (tel l'exceptionnel et mésestimé "Loosen My Strings".

Quelques fantômes du passé resurgissent également lors du concert. "Mary Long", issu de l'album Who Do You Think We Are, fait partie des surprises interprétées lors du show, le morceau ayant été ignoré en live depuis près de 40 ans. "No One Came" et "Fools", issus de l'album Fireball, font également figure de surprises, ces deux titres exigeants ayant été ressortis des placards à la fin des années 90 et au début des années 2000.

L'apport des cuivres et des choeurs est discutable. Sur la partie 'musclée' de "Sometimes I Feel Like Screaming", ils s'en sortent à merveille, renforçant l'impact du morceau. Ils se font en revanche lourdauds, patauds, sur "Perfect Strangers" qui se voit engoncé dans des habits lourds ne lui rendant pas justice. Les classiques, pourtant, ne déçoivent pas. "Black Night", bien entendu, "Smoke On The Water", l'incontournable, introduit par un Steve Morse taquin qui s'amuse en préambule à interpréter une poignée de riffs culte de l'histoire du rock, faisant mine de ne plus connaître les accords du morceau. Sur "Speed King", le célèbre chanteur australien Jimmy Barnes vient voler la vedette à un Ian Gillan par ailleurs très en voix et particulièrement communicatif. Rallongés à l'envie, ce morceau (dans lequel s'intercale une reprise de "Good Times") et "Highway Star", interminable, offrent au public leur lot de standards. "Fools", pour sa part, se fait un moment délectable, mêlant énergie et virtuosité, et permettant surtout à Steve Morse de proposer un solo particulièrement marquant.

Deux heures de musique pour un concert varié, proposant un bel équilibre entre standards, nouveautés et raretés ressorties des cartons. La présence des cuivres est un peu 'gadget', et il va de soi que cette nouvelle sortie est à réserver aux amateurs éclairés de DEEP PURPLE, avides de sonorités nouvelles de la part d'un groupe ayant toujours su faire de ses prestations live des moments uniques.

3,5/5