Benefit est le premier album de Jethro Tull avec le claviériste John Evan, lequel restera pendant près de 10 ans dans le groupe. Son arrivée permet d'étoffer le style de Jethro Tull et de varier davantage ses influences. Martin Barre peut donc se concentrer au développement de riffs heavy, ce qui apporte un contraste intéressant avec la douceur folk des guitares acoustiques et de la flûte. C'est le premier album où les mélodies prennent autant d'importance, même si elles n'ont jamais été une composante essentielle du groupe. Ian Anderson tenait à s'éloigner des clichés qui reviennent souvent, "le mec et sa flûte", c'est pour cela que la moitié des morceaux n'ont aucune partie de flûte.

Plus sombre que n'importe quel autre album de leur discographie, c'est bien l'ambiance peu enclin à la bonne humeur qui rend ce disque si spécial, unique et attachant face aux autres albums. L'état d'esprit de Ian Anderson était marqué par son désenchantement face à l'industrie du disque. Il ne se reconnaissait alors dans aucun courant musical de l'époque, que ce soit les groupes de hard rock ou de la mouvance hippie. Contrairement à la plupart des groupes de rock des années 70 (The Rolling Stones, Grand Funk Railroad, Guess Who), Benefit ne sonne pas vraiment comme un produit américain et c'est sûrement ce qui retardera le succès de Jethro Tull (qui ne viendra qu'à partir d'Aqualung, l'album suivant).

Le son a pris un terrible coup de vieux malgré la présence de l'ingé son Robin Black. Mais ce constat est imputable à Ian Anderson, encore peu expérimenté dans le domaine de la production. L'absence de hits potentiels n'a pas non plus fait de Benefit un album très populaire, hormis le très rock Teacher qui apparaîtra uniquement sur la version américaine et qui figure en bonus sur la version remasterisée. Les chansons sont assez équilibrées entre de sublimes ballades ("Nothing To Say", "For Michael Collins, Jeffrey and me"), le bluesy "With You There To Help Me" (le chant est vraiment brillant et mélancolique sur ce titre), les perles folk "Inside" et "Sossity ; you're a woman" ou même les heavy "To Cry You A Song" et "Play In Time". Tous les tempos sont particulièrement lents ce qui ne le rend pas non plus très facile d'accès, rien à voir avec les rythmes enjoués d'un Thick As A Brick ou d'un Songs From The Wood. La version remasterisée contient 4 inédits qui ont été enregistrés durant la même période et qui valent leur pesant d'or. La plupart d'entre eux figuraient déjà sur la compil de faces B Living In The Past (Singing All Day, Witch's Promise, Just Trying To Be). Même s'il est moins grandiloquent que ses successeurs, Benefit est largement aussi bon (si ce n'est meilleur) qu'Aqualung. Il est juste moins connu parce qu'il ne contient pas autant de hits.

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    CHRONIQUE

Benefit est le premier album de Jethro Tull avec le claviériste John Evan, lequel restera pendant près de 10 ans dans le groupe. Son arrivée permet d'étoffer le style de Jethro Tull et de varier davantage ses influences. Martin Barre peut donc se concentrer au développement de riffs heavy, ce qui apporte un contraste intéressant avec la douceur folk des guitares acoustiques et de la flûte. C'est le premier album où les mélodies prennent autant d'importance, même si elles n'ont jamais été une composante essentielle du groupe. Ian Anderson tenait à s'éloigner des clichés qui reviennent souvent, "le mec et sa flûte", c'est pour cela que la moitié des morceaux n'ont aucune partie de flûte.

Plus sombre que n'importe quel autre album de leur discographie, c'est bien l'ambiance peu enclin à la bonne humeur qui rend ce disque si spécial, unique et attachant face aux autres albums. L'état d'esprit de Ian Anderson était marqué par son désenchantement face à [...]

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  (moyenne établie sur la base de 1 notes, dont celle du chroniqueur)

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