L'arrivée de la décennie nouvelle est l'occasion pour Phil Mogg de relancer la machine UFO. Cette fois-ci, c'est avec son acolyte de toujours, Pete Way, que le chanteur décide d'écrire un nouveau chapitre dans l'histoire du groupe britannique. Les deux 'toxic twins' partent ainsi fin 1991 à la recherche de musiciens pour les accompagner. Si Michael Schenker n'est pas contacté directement par ses anciens camarades, il témoigne à la maison de disques Chrysalis de son envie de retourner au bercail, en échange de 100 000 £, pour participer à une tournée ainsi qu'à l'enregistrement d'un album. Paul Chapman fait également part de son souhait de réintégrer UFO, pour un salaire plus modeste de 800 £ par semaine. Mogg et Way classent pour un temps sans suite ces propositions, préférant engager Laurence Archer qui participera au très bon album High Stakes and Dangerous Men ainsi qu'à la tournée qui suivra.

Il faut ainsi attendre 1993 pour qu'UFO annonce finalement le retour officiel du fils prodigue. Michael n'est pas au mieux durant cette période. Reclus, empêtré dans l'alcool, il a publié quelques mois plus tôt un premier album instrumental acoustique (Thank You) et a trouvé refuge auprès de son frère au sein des SCORPIONS, accompagnant le groupe dans le cadre de sa tournée européenne pour l'album Face The Heat. C'est à l'issue d'un de ces concerts que Phil Mogg et Pete Way ravalent leur fierté et s'en vont palabrer avec le Mad Axeman qui accepte de reprendre du service. Les termes précis du contrat semblent plutôt nébuleux et en faveur du guitariste (une clause stipule notamment que UFO ne pourra se produire sous ce nom qu'en présence de Michael sur scène).

Désireux de renouer avec son passé glorieux, UFO annonce également le retour du batteur Andy Parker, devenu gérant d'une entreprise de BTP aux Etats-Unis, qui met ici fin à quasiment 10 années passées loin des fûts. Paul Raymond complète le line-up de la période Strangers In The Night ainsi reformé. L'alignement des étoiles, tout comme la promesse de belles retombées financières, voient ainsi les Anglais organiser rapidement une tournée de sept dates en Allemagne, le groupe QUIET RIOT officiant en première partie. Le premier de ces shows est donné à la Stadthalle de Babenhausen, près de Francfort, dans le cadre d'un festival dont UFO est, naturellement, la tête d'affiche. C'est ce concert qui est ici présenté dans un nouvel écrin par Cleopatra Records, dans une version remasterisée. La version bootleg est connue depuis fort longtemps sous le titre Frankfurt Special, et ce concert avait déjà fait l'objet d'une édition officielle sur le coffret Let It Roll sorti en 2010.

S'il s'agit d'un concert-événement, le premier avec Michael Schenker depuis fin 1978, rien ne le laisse vraiment transparaître, tant du côté du public (l'accueil est chaleureux sans être extatique) que de celui du groupe, Phil Mogg n'intervenant que pour remercier le public ou annoncer les morceaux. C'est ainsi sur la pointe des pieds qu'UFO déroule ici l'essentiel de son album-live culte Strangers in The Night, dans un ordre différent, et ajoute le titre "Hot N' Ready", rescapé de l'album Obsession. Michael Schenker a également droit à un intermède acoustique qui le voit interpréter deux titres de son album Thank You, les très beaux "Open & Willing" et "Positive Forward".

Quelques effets de claviers en intro laissent rapidement place au riff intemporel de "Natural Thing", et on se dit d'entrée que ces bandes vieilles de 30 ans ont été plutôt bien restaurées. Le son est brut, rugueux, mais aussi puissant et chaleureux. Phil Mogg est ici au sommet de son art, tant au niveau de ses modulations vocales que de son interprétation à la fois autoritaire et délicate, toujours sur le fil. Sa voix est particulièrement mise en avant dans le mix. Le mariage entre la guitare de Schenker et les claviers de Paul Raymond fait toujours des merveilles, notamment sur la sublime "Love to Love" dont l'interprétation est ici d'une intensité remarquable. Quelques larsens nous rappellent que ce show était au départ un bootleg, mais la qualité sonore est au rendez-vous. De même que celle de la prestation dans sa globalité, qui enchaîne les moments forts, notamment la séquence finale, gorgée de classiques ici interprétés avec la même flamboyance qu'au premier jour. Les morceaux semblent comme 'figés' dans le temps et, mis à part quelques changements sur les lignes de guitare ou de claviers (notamment sur "Out in the Streets"), UFO reste fidèle à son album live culte.

En l'absence de nouvelle sortie studio, l'intention d'UFO reste donc ici d'émuler, par sa reformation, l'énergie et l'intensité de ses prestations des années 70, ce qu'il parvient à faire avec brio et dignité. Le groupe poursuit sa tournée, tout en s'attelant à l'écriture d'un nouvel album, durant l'année 1994. Un album live savoureux qui permet d'apprécier à sa juste valeur le retour de l'ingérable ange blond Michael Schenker.

3,5/5