Poster une chronique d'un album live de Roger WATERS est le prix, désormais, d'une difficulté majeure, le bonhomme ne se contentant pas de chanter mais utilisant ses concerts comme tribune politique afin d'y dénoncer les dirigeants, corrompus ou criminels de guerre, le système répressif visant à taire toute contestation via le meurtre 'légal', ou l'abrutissement des masses afin d'éviter que celles-ci ne se révoltent. Cette difficulté pour le chroniqueur tient donc en ce choix cornélien : fais-je mention des interventions de l'intéressé sur ce terrain politique sachant que, dès l'introduction, celui-ci invite ses détracteurs à aller se faire foutre et aller au bar, ce qui, en l'espèce, n'est pas qu'une allégorie, ou me concentré-je uniquement sur la musique, faisant fi des images explicites et des mots tout aussi accusateurs?

L'honnêteté m'amène donc à essayer de retranscrire ce que je vois et entends du concert, sans émettre de jugement de valeur, chacun étant libre par ailleurs de penser, d'apprécier ou non ce type d'intervention d'un artiste dont personne ne peut nier l'intégrité morale quand bien même l'un ou l'autre des spectateurs puisse ne pas être d'accord avec son appréciation de situation.
Nous savons tous que Roger WATERS est celui, au sein de PINK FLOYD, qui était le créateur le plus attaché à la dimension sensorielle des concerts au point d'être à l'origine de concepts novateurs que nombre de grands groupes ont récupéré pour en faire les grand'messes d'aujourd'hui. Aussi n'est-il pas étonnant que, alors qu'il participe aux balances avant concert, il ait cette phrase : C'est là qu'on fait du théâtre. Et le spectacle produit est en tous points fascinant de ce point de vue avec un équilibre et un sens de la scène faisant que le propos politique trouve sa logique dans une progression dramatique de la première à la dernière note. Et cela commence dès "Comfortably Numb" dans sa version lente à l'origine du concept The Lockdown Sessions. Cette version crépusculaire, sans solo de guitare, celui-ci étant remplacé par une voix féminine, très belle au demeurant, est conforme à ce qu'il avait proposé au sortir de la Covid sur des images générées par l'IA et transmises via les plateformes. Ici, ces images ont été reproduites sur écran géant disposées en forme de croix centrale, la scène étant coupée en quatre avec l'ensemble du groupe réparti sur les quatre quarts. Les musiciens sont dos au public, face aux images, en ombres rendues chinoises par les éclairages. La scène se trouve au milieu de la salle, ce qui permettra par la suite aux membres du groupe de se déployer alternativement de chaque côté de la scène durant le spectacle. À la fin de la chanson, les écrans se soulèvent et se maintiennent au-dessus du groupe pour accompagner chacun des titres avec des messages à dominante de couleurs rouge et noire pour accentuer la dramaturgie. Peu de chansons de WATERS en solo, sauf celles nourrissant le message politique. Mis à part les albums à tendance classique* et ses E.P, seul The Pros And Cons Of Hitch-Hiking y est absent. Pour ce qui concerne sa carrière au sein du FLOYD, il s'agit surtout de The Wall, The Dark Side Of The Moon (face 2 du disque) et Wish You Were Here (idem de la partie 5 avec son solo de saxophone remplaçant la partie 8 et 9 dont les claviers avaient la vedette) qui tiennent le haut du pavé, auquel il faut ajouter Animals à travers "Sheep" et son mouton volant remplaçant momentanément la truie Alfie. Les versions sont fidèles aux disques d'origine et c'est là qu'il faut rendre hommage aux musiciens, en particulier aux deux guitaristes, Jonathan Wilson et Dave Kilminster, déjà présents durant les tournées précédentes, qui reproduisent à la note près les soli de GILMOUR. À noter que ce dernier est systématiquement éliminé du spectacle, notamment lorsque des images (certaines inédites) du groupe défilent sur l'écran, Syd Barrett y apparaissant en revanche quasi systématiquement ("Have A Cigar").

Puisque nous citons Syd Barrett, l'interprétation de "Shine On You Crazy Diamond" est rare puisqu'il s'agit de la seconde partie, peu jouée depuis 1975. Elle y est juste superbe, Roger WATERS utilisant les écrans comme support pour des anecdotes que l'on peut lire tout le long de la chanson. Je trouve l'idée intéressante, celle-ci évitant ainsi des monologues interminables qui cassent le rythme des concerts, d'autant plus qu'ici, ils servent à merveille le propos. On peut admirer à l'occasion le travail remarquable de Joey Waronker derrière ses fûts. Cependant, premier défaut du film, il est la synthèse des images de deux concerts filmés les 24 et 25 mai 2023 et lorsque le batteur est capté par la caméra, on peut se rendre compte parfois d'une décorrélation entre l'image et le son, l'image correspondant à une date alors que le son, lui, est issu de l'autre date.
"The Powers That Be" (Radio K.A.O.S.) et "The Bravery of Being Out of Range" (Amused to Death) sont les chansons peut-être les plus polémiques de l'artiste. Roger WATERS prend la guitare pour la première, se met au piano sur la seconde et se fait le chantre des petits contre les puissants qualifiés d''oligarques', voire de criminels de guerre pour ce qui concerne les présidents américains depuis Ronald Reagan dont on entend la voix au début du second titre jusqu'à Donald Trump. La caméra est au plus près de WATERS et de ses musiciens, les images animées sur les écrans représentant l'emploi de la force légale servant à l'exécution physique des récalcitrants aux lois édictées par les puissants à travers le monde. À noter que le CD a conservé les bruits d'armes automatiques ponctuant le morceau en arrière-plan.
La fin de "The Bravery of Being Out of Range" est l'occasion pour WATERS d'intervenir durant près de trois minutes afin d'expliquer "The Bar", nouvelle chanson non encore éditée et coupée en deux pour ces concerts. Il s'agit là d'un des intérêts majeurs du présent disque, même si, semble-t-il, cette chanson n'est pas incomplète en l'espèce. "The Bar" est une allégorie très british de la notion de convivialité et d'empathie que WATERS traduit en histoire, s'appuyant sur sa vie personnelle de même que ses liens avec son épouse et son frère décédé l'année précédente. Enfin, "Two Suns in the Sunset" est renforcé par un clip sous format dessin animé que l'on retrouve en bonus dans le Blu-ray ou le DVD. Cette version a plus d'emphase que celle de The Final Cut, les voix des choristes Shanay Johnson et Amanda Belair étant très largement mises en avant, notamment durant la partie finale du titre.
Cette setlist mélange donc grands classiques de PINK FLOYD, morceaux plus rares et titres de la carrière solo de WATERS, où nostalgie et actualité politique se marient dans une mise en scène très théâtrale. La qualité audio est de très haute facture, de même que les images sur les supports visuels. Cependant, je dois faire part de mon incompréhension pour un ratage majeur en fin de vidéo : déjà, je vous ai expliqué que nous avions la synthèse de deux concerts. Or, en plus de cette décorrélation remarquée sur la batterie, celle-ci se manifeste visuellement par un changement de guitare, style 'Magic Move', lorsque les plans changent et que, d'une guitare noire, on passe à une guitare couleur bois durant une des dernières interventions parlées de WATERS. Mais là où cela devient encore plus gênant, c'est lorsque ces interventions font l'objet, elles-mêmes, d'un montage grossier avec coupes sèches entre deux phrases. Que l'on trafique a posteriori, pourquoi pas, moult groupes ou artistes l'ayant déjà fait par le passé, mais qu'au moins cela soit bien fait.
Ainsi, si vous n'êtes pas rebutés par les meetings politiques même chantés, je vous invite à jeter un oeil et une oreille sur This Is Not A Drill quand bien même les idées exprimées ne correspondent pas forcément à votre système de pensée. L'expérience sensorielle est assez étonnante, malgré les bémols que je vous ai mentionnés, Roger WATERS ayant toujours cherché à faire que l'ensemble de nos sens soient sollicités lors de ses spectacles. À défaut, l'écoute du CD reste fortement recommandée, celui-ci correspondant à ce que vous voyez à l'image, moins les huit minutes de coupes correspondant aux interventions parlées de l'ancien bassiste de PINK FLOYD. Cependant, ce qui en reste demeure largement compréhensible pour des anglicistes moyens. Pour ce qui concerne la partie vidéo, les sous-titres en français vous faciliteront largement la tâche, les messages sur les écrans étant eux-mêmes traduits.

En tout état de cause, et malgré une qualité globale de bon niveau (résolution 1080p (Full HD) et non en 4K), je ne peux mettre plus de 4/5 en raison du montage quelque peu raté sur la partie vidéo. D'autant plus que, à titre personnel, quand je vais voir un concert, je souhaite passer un bon moment musical et non me retrouver à subir les harangues des artistes alors que je n'ai pas dépensé mon argent pour cela.

*When The Wind Blows, Ça Ira sur un livret d'Étienne Roda-Gil, Igor Stravinsky's The Soldier's Tale ainsi que Music From The Body (jamais joué), To Kill The Child & Leaving Beirut et Hello (I Love You).