Le précédent album de collaboration du trio Ambarchi / Jaeger / Rushford, Pale Calling, sorti en 2016, m'avait laissé quelque peu sur ma faim, même s'il s'agit d'un album tout à fait recommandable ; mais cette seconde collaboration intitulée Face Time s'avère un peu plus captivante. Je ne dirais pas que Pale Calling n'était pas un album vivant, mais celui-ci est plus animé, et ce dès son entame. L'esprit général demeure le même dans les grandes lignes : l'album est divisé en deux parties, comme le précédent, où l'auditeur était plongé dans un environnement naturel et animalier, rempli de petites bestioles et insectes, qui cohabitait avec d'autres field recordings et bruitages dont l'origine est bien souvent indéterminée et plutôt bizarroïde. L'oeuvre s'inscrit de nouveau dans le cadre des studios GRM qui est le Groupe de Recherches Musicales, centre de recherche musicale dans le domaine du son et de la musique électroacoustique (Paris), groupe créé par Pierre Schaeffer - pionnier de la musique concrète - en 1958, intégré à l'INA depuis 1975, et dirigé depuis 2018 par François Bonnet (aka Kassel Jaeger, également membre de ce trio).

Compte tenu de ce qui a été rappelé ci-dessus, il n'est pas étonnant que Face Time doive être abordé comme de la 'musique' expérimentale, abstraite, voire même comme de l'art sound. Un instrument comme le cristal Baschet (ou orgue de verre Lasry-Baschet), utilisé à l'origine dans le cadre de la musique concrète, en est un indice supplémentaire ; un instrument étonnant, rare, ressemblant à un vibraphone, mais qui ne peut être joué qu'en ayant les doigts mouillés qui vont exciter des archets (tiges) de verre, le son étant projeté par des diffuseurs métalliques. Le son est parfois proche de celui d'un petit orgue fluet. Les beats et percussions que l'on entend sont également originaux, ils sont faits notamment de 'chooping wood' c'est-à-dire du bois que l'on coupe comme on le ferait avec une hache. C'est donc une musique purement électroacoustique qui est ici exposée.

Face Time lorgne toutefois moins vers la nature que le premier album du trio. C'est en effet en fin du second titre "Face Time" que les bruits de la nature, comme le grondement du tonnerre, les insectes ou les cris des renards volants, vont faire leur apparition. L'ossature rythmique, ici hésitante, bancale, et faite de bois frappé (baguettes ? on imagine parfois un pivert...) et de bois coupé, est plus prononcée que sur le précédent disque. Malgré cette structure rythmique sur une ligne de crête et intermittente je n'hésiterais pas à classer ce disque en ambient car il s'écoute parfaitement en fond sonore comme une fresque qui se déroule avec, de temps à autre, des sursauts qui viennent nous surprendre, comme ces percussions métalliques qui s'étiolent en longues vibrations sur "Face". L'album s'ouvre sur des sortes de gémissements étranges plus ou moins lointains et le background sonore est très riche ; on y retrouve notamment des nappes froides de synthés, les touches froides ou spatiales accompagnées des vibrations plus ou moins prononcées (presque drone) du cristal Baschet ; on imagine parfois sur "Face" le vent spatial du film Alien pour donner un ordre d'idée. L'utilisation des cris émis par les renards volants (sorte de chauve-souris que l'on trouve notamment en Australie) renforce cette immersion dans ce monde crépusculaire que l'on sent dès le début de Face Time.

Face Time est un album intéressant car il dégage une atmosphère vraiment unique, irréelle ; et tous ces sons sont plongés dans un environnement doté d'un temps de réverbération notable. On se trouve donc dans une forme de paradoxe : celui de la nature, d'un espace a priori ouvert, et dans le même temps une réverbération qui suppose un lieu fermé (grotte par exemple) ou semi-ouvert recouvert de matériaux réfléchissants. Des travaux d'expérimentation sonore, de design sonore, n'ont de valeur artistique que s'ils arrivent à créer un monde propre qui va les dépasser, ce que réalise brillamment le trio. Dans le cas présent on peut parler de 'non-music', car Face Time est composé de sons, de bruits, parfois identifiables, parfois non, et même les instruments mis à contribution ne délivrent que peu de notes. Un album pour les curieux, encore un, attachant, particulièrement original, parfait pour écouter dans une optique 'ambient'. Recommandé !