Après un premier album qui a tout de même réussi à intégrer le billboard dès sa sortie, les natifs du Michigan ont le vent en poupe et il est temps d'enfoncer le clou pour prétendre à un quelconque stardom ! Les qualités du groupe peuvent le lui permettre même si ce style de musique sonne parfois suranné et peut sembler "datée" à l'auditoire. La photo de couverture prône le retour à l'existence simple de la proximité à la nature, ce que Ben Schneider connaissait lors de son enfance et qui semble l'avoir marqué à vie. LORD HURON est en place pour son deuxième album, celui qui doit en faire des cadors de l'alternatif cow boy !

Nous entrons de suite dans le vif du sujet avec cette power ballade en mid tempo, la spécialité du groupe qui fait naître de jolies essences crépusculaires en ces occasions. "Love Like Ghosts" n'échappe pas à la règle et c'est un bel exemple du style du groupe. On accélère le rythme avec "Hurricane", d'un coup, c'est une plongée dans le monde des débuts du rock'n'roll, on reconnaît le son de Duane EDDY à la guitare ainsi que les chœurs à la EVERLY BROTHERS. Le groupe a toujours assumé cette part d'héritage. Le country rock est finalement atteint avec "La belle Fleur sauvage", où Ben chante en anglais, mais où la guitare sonne SHADOWS et les rythmes carrément honky tonk, la filiation de Hank WILLIAMS puis de Johnny CASH est évidente, tout cela dans la bonne humeur.

Pour beaucoup de fans, c'est "Meet Me In The Woods" qui a provoqué le succès du groupe et l'a positionné à l'endroit qu'il occupe aujourd'hui. C'est Jessica Marcos, bien avant Alison Pontier qui répond alors à la voix de Ben Schneider. Et la rencontre a bien lieu puisque "The Night We Met" sera encore aujourd'hui le grand classique du groupe. La mise en place du groupe est tout à fait classique dans ce midslow à la belle consistance émotionnelle. La guitare cristalline de Tom Renaud et ses nombreux effets de reverb, la basse toujours juste de Miguel Briseno, tout est étudié pour la plus grande efficacité. "Louisa" est une chanson d'amour où Ben se permet quelques vocalises à la SPRINGSTEEN. Et toujours ce savoir-faire sur les harmonies, voyez donc cette "Way Out There", qu'elles soient vocales ou instrumentales, le groupe joue à l'unisson et poursuit le même but avec une remarquable énergie.

La première idée de comparaison qui me vient à l'esprit c'est Lloyd COLE près de trente ans plus tôt, "Until The Night Turns" sonne tel un mix de rock'n'roll et de new wave alternative, un style très particulier qui va devenir celui symbolisé par LORD HURON. "Frozen Pines" me procure cette même sensation comme si nous étions coincés en 1985, tout en restant qualitatif. La rythmique statique de "Dead Man's Hand" me remplit d'aise en revanche, Ben parvient à lui donner des évolutions grâce à ses capacités vocales, les légères digressions ainsi que les chœurs y sont pour beaucoup et l'ensemble a une fort belle gueule, la coda à l'harmonica le fait bien. La simplicité des guitares est tout à fait rafraissante.

Une guitare à la Chris ISAAK drive "The World Ender" tout du long, m'étonne que Quentin Tarantino ne l'ait pas encore utilisé pour un de ses films. Rock'n'roll alternatif pourrait être la bonne appellation, le chant posé de Ben y est superbe et crée une atmosphère magnifique de tension, dont on retiendra la belle vidéo ! Petite ballade en forme de simple pompompom, "Fool For Love" se pose bien dans cet ensemble même si elle est moins originale, sa vidéo drolatique lui donne en revanche une identité plus évidente !: une bagarre dans un bar saloon du Middle West. Les sonorités cristallines de "The Yawning Grave" laissent à Ben le soin de poser un joli chant qui narre la tristesse comme souvent. Une guitare volubile et la superbe batterie de Mark Barry narrent un nouveau pan d'histoire sur "Cursed".

Un deuxième opus de grande qualité et tout à fait surprenant. Plusieurs titres sont de fort belle qualité et méritent ici toute votre attention, on évoquera en particulier "The World Ender" ainsi que les deux rencontres ! Bien sûr le genre pratiqué n'est pas des plus simples à apprivoiser mais une fois cette question apaisée, quel plaisir de découvrir le don exquis de Ben Schneider pour pondre des ritournelles dramatiques. Je suis sur 4 étoiles.