Naissant.

Étrange intitulé pour un groupe semblant pourtant emprunter une route dont les grandes lignes sont gravées dans le marbre depuis un certain temps maintenant. À moins qu'il ne faille plutôt identifier via le choix de ce terme le sens bourgeonnant, sous-entendant ainsi que tout ceci ne serait alors que le début de quelque chose ? … Difficile à croire quand on a déjà saigné à blanc des enregistrements au radicalisme tels que ceux irriguant les monstres infernaux The Seer ou To Be Kind.

Avec Birthing, Michael GIRA nous refait le coup du dernier album arborant ce style. En effet, le gourou des SWANS avait auparavant déjà indiqué qu'il souhaitait diriger sa créature vers d'autres horizons, procédant à sa dissolution juste après The Glowing Man et le live documentant cette réalisation, Deliquescence. Mais en 2018, il la réactiva quasiment en l'état. Par simple confort, impression de ne pas avoir encore livré l'intégralité de son message ou simple machine emballée dont on ne peut plus contrôler la trajectoire, pour référencer une comédie française bien connue ?

Birthing s'inscrit pleinement dans les pas des œuvres récentes des SWANS, se présentant sous une forme que l'on ne éprouve que trop bien. Ce double album à la durée pachydermique puise sa source au sein de longues suites messianiques et hypnotiques, semblables à des marées se faisant et se défaisant que l'on observerait durant des millénaires, avant de s'y immerger progressivement. Ses qualités sont donc tout autant ses limites, ce qu'illustre une fin de second disque relativement pénible, l'instrumental "Rope" sonnant comme une légère redite au "Piece of the Sky" de The Seer qui se lovait déjà au coin du feu sur fond d'un post-rock magique tel celui animant le "Diamond Sea" signé SONIC YOUTH quand le mignon "Away" est lui totalement anecdotique.

Pas de réelle révolution en vue donc même si certains éléments contribuent à varier quelque peu un propos demeurant radical. La mythologie des DOORS est ainsi convoquée dès le monumental "The Healers", les claviers de "To Be Kind" inaugurant cette prière devant les ancestrales pyramides (vous avez dit Dune ?!) avant que le paysage ne se brouille brusquement via l'intervention d'un épais brouillard quasi surnaturel, ne dévoilant que subrepticement ce qu'il cache sous son manteau, un impressionnant cargo au nom inquiétant, comme tiré d'un sortilège niché aux confins d'un ancien grimoire. L'America.

L'inaugural single "I Am a Tower" poursuit l'odyssée MORRISONienne via des déclamations poétiques ésotériques similaires à celles qui baignaient "The Soft Parade" entrecoupées de chœurs féminins du plus bel effet – dont Mme GIRA –, tout cela bifurquant ensuite vers une section autoroutière rendant un vibrant hommage au "Heroes" de David BOWIE qui, je n'en doute pas, est parfaitement volontaire. La pièce éponyme réunit les mêmes ingrédients homériques, mêlant mantras irriguant la musique séculaire tibétaine à un post-punk gothique héroïque digne de ECHO & THE BUNNYMEN.

Un premier disque assez convaincant en somme. Le second s'avère moins consistant sur la durée bien que l'intimidant esprit frappeur industriel "Guardian Spirit" mentionne enfin explicitement via son texte ce fameux cercle, forme géométrique relativement simple ornant une jaquette toujours minimaliste dans la pure tradition SWANS. Un cran plus loin, "The Merge" propose une tension latente explosant parfois en une franche tempête cybernétique, la pièce investissant un terrain mouvant jazzy et syncopé, rappelant la récente collaboration avec les indiscernables NECKS.

Birthing est donc une livraison de bonne facture, n'atteignant pas les insurpassables sommets que visita la trilogie précédente mais me semblant toutefois légèrement supérieure à ses deux congénères les plus proches, à savoir leaving meaning. et The Beggar. Si Michael GIRA était un personnage de Tintin, il serait à coup sûr le fakir dépeint dans Les Cigares du Pharaon, apte à prendre possession de n'importe quelle âme, grâce au pouvoir hypnotique indéniable de ses voix et yeux.

3.5 arrondi à 4.