Et si FLORENCE + THE MACHINE était le plus grand groupe de musique pop du XXIe siècle actif ? Étant donné mes lacunes musicales pour tout ce qui est moderne depuis quelques années, il serait présomptif de penser ainsi ; pourtant, si l'on regarde les aventures de Florence Welch et ses compagnons de route, il est dur d'imaginer le contraire, très dur même. Dans le doute, on va quand même dire que non, surtout quand on a High as Hope (2018) en tête ainsi que les moments de faiblesse de Dance Fever (2022). Quitte à sortir des platitudes, disons que FLORENCE + THE MACHINE est un très sérieux candidat au titre.

Aussi, quand Everybody Scream est sorti le jour d'Halloween 2025, je ne devrais pas préciser que, sans m'être jeté dessus comme un dératé, j'ai rapidement ouvert mon service de streaming préféré (non) pour le dévorer des oreilles, n'est-ce pas? Et encore, si la chronique ne sort qu'un mois et demi plus tard au moment où j'écris ces lignes, c'est uniquement par manque de temps (la vie à Grenoble est trépidante). Quel dommage, surtout qu'on tient là le meilleur album du groupe depuis How Big How Blue How Beautiful (2015). Et peut-être l'un des plus beaux.

Ce n'est pourtant pas la pochette qui nous l'annonce, du moins si l'on s'intéresse au Beau de manière superficielle. Sans être un chef-d'oeuvre, elle annonce pourtant la couleur: Everybody Scream sera fort, contrasté, tout sauf tout doux tout sucré, tout en étant bien féminin. "Féministe", préciseraient certains et surtout certaines, et l'on ne saurait leur donner tort. Certes, quand on y réfléchit, FLORENCE + THE MACHINE n'a jamais été réputé pour de la bubblegum pop pleinement adaptée aux cathédrales de l'industrie, mais sur Everybody Scream, les choses deviennent plus claires, avec une forme de girl power faisant la part belle aux analyses pertinentes ("Music by Men") ou aux cris du coeur ("One of the Greats"). Mélangez cela au mysticisme toujours prégnant et à la poésie de haute qualité, et vous obtenez 12 pépites fortes et inspirantes, parfois tristes (et c'est tant mieux), portées par une Florence Welch incroyable. Oui, le Beau peut apparaître dans notre époque soi-disant viciée par un "féminisme extrémiste woke et anti-romantique" - Personnellement, ce sont les masculinistes qui me débectent, mais passons.

Attention cependant au piège classique: des paroles incroyables et engagées ne valent rien sans musique - sinon Bob DYLAN mériterait son titre de grand chanteur. Et là, on est à peu près tout aussi bien servi, avec une musique assez terre-à-terre, qui magnifie bien les paroles avec une tendance générale confinant au southern gothic, en parfaite adéquation avec les thématiques globales de l'album - cela s'entend très bien sur "Sympathy Magic" ou "Perfume Milk". Même si le tout reste du même tonneau, ne comptez pas sur FLORENCE + THE MACHINE pour se répéter: de la pop rêche et efficace (le morceau-titre) à l'incantation sombre ("Drink Deep"), le spectre couvert est large et varié.

Roots et féministe, sec et émouvant: Everybody Scream ressemble à un paradoxe, qui ne l'est finalement pas tant que ça quand on s'y penche un minimum. Malgré quelques baisses de régime dans la seconde moitié de l'album, tout converge vers une conclusion évidente: FLORENCE + THE MACHINE reste un groupe majeur de notre temps, intense et sensible, creusant son sillon sans pour autant lasser. Je regrette un peu que l'époque des tubes de la période 2011-2015 soit déjà si loin, mais pour le résultat obtenu, le prix à payer valait largement le coup. Le groupe va-t-il rester à fond sur cette nouvelle branche ou passer à autre chose dans le développement de son art? Affaire à suivre, comme toujours.