Peu prolifique pour l'heure, le trio LUMEN DRONES ne revient qu'au bout de cinq ans avec Umbra, son deuxième et dernier album en date. Nos Norvégiens sont néanmoins une nouvelle fois prêts à nous faire voyager aux confins des fjords et glaciers avec leur musique étiquetée post-rock, entre style 'drone' classique et rêveur, mais d'essence plus jazz.

Par rapport à leur premier album en 2014, les formats sont raccourcis en termes d'ensemble (de plus de cinquante, on passe à trente-sept minutes) comme de détail, puisqu'aucun morceau ici n'atteint les dix minutes. Et peut-être y trouvent-ils une plus belle forme d'expression, mieux condensée et inspirée, même si plusieurs titres se ressemblent.

"Under Djupet" ('sous les profondeurs') a été choisi comme extrait, une forme de blues mais à la manière de LUMEN DRONES, instrumental bien sûr, un riff de guitare finement amené par Per Stainer Lie, tout comme celui très cristallin de "Umbra", en harmoniques. Des moments rares, hélas, tant le musicien s'exprime mieux ici qu'en lead sur des moments plus fournis en intensité.

Nils Okland, lui, fait planer son violon Hardanger, typique du folk norvégien, avec la maîtrise qu'on lui connaît et en y rajoutant le grain nécessaire pour cette musique, une saturation plus ou moins légère. Dès "Inngang" ('introduction'), ce son doux craquelé fait merveille et les grands espaces blancs et froids nous sont joliment évoqués, à grand renfort de guitare claire et de bourdon.

La batterie de Ørjan Haaland se charge ensuite de complexifier la musique avec un semblant de cacophonie, comme sur "Glør" ('braise'*), toujours adaptée au son d'ensemble, avec ces impressions de glace qui se fissure, de vent coupant comme un rasoir. Suivant les principes du jazz modal mais en gardant l'effet ambient, "Etnir" est un moment à souligner concernant l'unité du trio.

Il y a ces instants tribaux faits de relâchements à l'image de "Gorrlaus Slått" (titre faisant référence à une danse traditionnelle pour violons) juste avant le solo d'Okland et la reprise progressive en groupe, ces touches blues polaires sur "Droneslag" qui rejoignent celles du single, avec ce caractère un peu plus 'noise', bruitiste.

En plus de ces belles ambiances, le sommet reste toutefois atteint sur "Avalanche in A Minor", sans doute la meilleure offrande du trio jusque-là, et un autre titre choisi n'aurait pu être plus optimal. Les bourdons/résonances prennent un rythme d'hélicoptère pour rythmer la violente chute de neige aux côtés des efforts admirables du trio en la matière, et les sonorités du violon tiennent quelquefois des uillean pipes / cornemuse irlandaise. Après cette parenthèse de bravoure, "Speil" ('miroir') ramène le calme nécessaire et bénéfique, sans batterie. Un beau disque, plus abouti, vraiment.