Dans les nuits provençales, une guitare classique résonne. Forcément, on pense aux Saintes-Maries-de-la-Mer et à son identité gitane forte, mais en 1988, elle a plutôt tendance à se 'popiser', au bas mot, grâce aux GIPSY KINGS et à leurs succès faramineux depuis quelques mois. À côté de cela, il y a le versant plus 'académique' de l'instrument, plus timide dans les charts naturellement, et dont Claude GALLENCA reste un défenseur de taille, avec en particulier son Voyage du Goéland.

Un simple premier disque original pour celui qui étudie la guitare classique depuis une décennie, en passant par le conservatoire à Marseille où il a décroché une médaille d'or, tout en ayant eu divers mentors prestigieux et plusieurs collaborations. Si ce n'est pas le genre de disque que l'on vend par camions, encore moins en 1988, et à plus forte raison parce qu'il s'agit d'une autoproduction, Le Voyage du Goéland marque les esprits et remporte un franc succès dans sa catégorie.

Beaucoup se souviennent avec émotion du titre introducteur, "Soraya Princesse du Désert", mélodie lumineuse en double guitare, rythmique et mélodique, très belle, et dont on remarque le son plutôt 'sec'. Vient ensuite le morceau-titre avec sa gamme pentatonique aérienne, dessinée par un arpège tourbillonnant puis plus droit ensuite, à l'image du fier oiseau marin, porté ou non par les vents. Splendide, ce titre montre que Claude GALLENCA est un peu de la même école qu'Anthony PHILLIPS (ex-GENESIS), en termes de sensibilité, et à la fois pour ce qui est de garder les frottements de doigts sur les cordes dans le mixage.

D'ailleurs, puisque l'on parle son, ce disque a une vraie couleur, à l'image d'autres dans les années 80, qui utilisaient à leur compte la réverbération en vogue, l'écho, une ambiance aquatique du plus bel effet et qui convient naturellement à pareil titre d'album. "Éclipse Occitane", bien nommé avec son caractère sudiste perceptible au cours d'un nouveau et séduisant duo valsé, donne l'impression que des nappes synthétiques ont été ajoutées au clavier, alors que ce sont les résonances de la guitare !

Et tout ne se passe pas en mer, il y a également l'altitude et parfois à l'intérieur des terres, comme dans cette évocation du Vol de Nuit d'Antoine de Saint-Exupéry, un des romans courts parmi les plus beaux et poétiques qui soient. Pas de tragédie ici toutefois, on suit simplement un pilote aux joies enfantines et nonchalantes, tandis qu'il survole le monde, sans souci particulier. Pour la touche feutrée, on note cet emploi favorisant des accords majeurs 7. Pas de panique : prenez un vrai do majeur des plus basiques, do-mi-sol (tonique-tierce-quinte), et ajoutez la septième, mais au lieu d'un si bémol qui sonnerait blues pur, laissez le si normal. Magique, non ? Le vrai accord du soir.

Des titres comme "Arlequin" ou la deuxième partie du "Concertino" nous amènent ensuite quelque part entre baroque et musiques latines. D'autres voyages splendides attendent l'auditeur amateur, comme ce long "Récit du Drakkar" (plus de dix minutes) ou cette "Génèse" plus modeste, qui s'amuse tout de même à imaginer Dieu aux idées jaillissantes, tâtonnantes en pleine Création, sur des modes orientaux.

Dans cette beauté imaginée, il y a aussi les hommages, et qui donnent du plaisir, comme cette "Habanera" bien connue de Georges BIZET dans son opéra Carmen ('L'amour Est Enfant de Bohême'), ou mieux encore, cette ballade précieuse de Frédéric CHOPIN, immense moment romantique populaire qu'est L'Etude n°3 en Mi Majeur (*).

Un peu plus contemporaine, la chère "Gnossienne (n°1)" d'Erik SATIE fait également son effet en balancement relâché, nous rappelant qu'il est un favori des sensibles à la guitare classique, comme GALLENCA ou encore Steve HACKETT (autre ex-GENESIS). D'ailleurs, en parlant de ce dernier, même si certains considèrent Le Voyage du Goéland comme le plus bel album dans sa catégorie, je garde une préférence pour son Bay of Kings, paru cinq ans plus tôt et avec la même réalisation ambiance/mixage, bien que le type d'instrument y soit plus varié. Les deux sont à avoir !

(*) Accord de base mi-sol-si normal, pour que le solfège n'ait plus de secret à l'heure où tant de jeunes adultes préfèrent lire en anglais.