Décidemment, dès qu'il sort du giron de la vierge de fer, BRUCE DICKINSON n'en fait qu'à sa tête. Après nous avoir offert en 2024 un nouvel opus empreint d'une totale liberté artistique, voici qu'il nous propose avec ce More Balls To Picasso bien plus qu'une classique remastérisation de son album, mais une version revisitée et enrichie.
C'est l'occasion de prendre un peu de recul sur ce qui est désormais une véritable carrière bis pour l'iconique frontman du plus grand groupe de Heavy-Metal de l'histoire. On sait que celle-ci se caractérise par des albums moins formatés et plus variés, tentant plus souvent également de s'inscrire dans l'air du temps (période grunge dans les 90's notamment), et révélant dans des textes parfois assez intimes des pans de la vie personnelle de leur auteur, à contrario des thèmes plus génériques et universels développés chez IRON MAIDEN.
Bruce a su mettre à profit cette liberté 'parrallèle' pour approfondir son amour de l'ésotérisme, William Blake et Alister Crowley en tête, mais aussi pour teinter son Metal de consonnances un peu latines, un peu cinématographiques et souvent alternatives, appuyé au fil du temps par de jeunes musiciens apportant leur pierre à un édifice de sept albums studio qu'il peut désormais regarder avec fierté.

Pourtant, rien n'était écrit quand sort en 1994 la première mouture de Balls To Picasso, et l'accueil réservé alors à l'opus en aurait refroidi plus d'un. Si la première escapade solitaire du britannique quatre ans plus tôt avait semblé anecdotique et relever surtout d'un hygiénique besoin de se défouler, il en allait autrement à l'époque d'un second disque conçu pour lancer sur les meilleurs rails la carrière solo d'un artiste ayant choisi, non sans courage, de quitter l'énorme machine dans laquelle il se sentait artistiquement de plus en plus écrasé.
Le relatif échec commercial qui s'ensuivit n'en fut que plus cruel, Bruce découvrant, comme tant d'autres artistes avant lui, que la gloire est éphémère et que la fidélité d'un public à qui on pensait avoir tant offert n'était jamais acquise d'avance. C'est ainsi que cet album dans lequel il avait mis toute sa passion et son talent se retrouva longtemps considéré comme un objet un peu hybride, vaguement 'chelou' et en tout état de cause bien loin des standards imposés par IRON MAIDEN (qui allait également pour d'autres raisons bien souffrir durant les six années de séparation).

C'est ainsi que, occupé à remixer tout son catalogue en Dolby Atmos, Bruce eut l'idée de se repencher sur cet opus un peu maudit et d'en proposer une nouvelle version. On y trouve un son moins brut et sec que sur l'original, beaucoup plus d'ampleur et d'impact et nombre d'ajouts : des guitares retravaillées et renforcées par le shreddeur maison Philip Näslund (presque partout mais beaucoup sur "Cyclops" qui devient énorme ou sur "Lauphing In The Hiding Bush"), des percussions brésiliennes ("Gods Of War notamment), des touches indus aux claviers, des cordes classiques (manifeste sur "Tears Of The Dragon"), une section de cuivres sautillante ("Shoot Alle The Clowns") ou imposante ("Hell No"), des renforts harmoniques aux claviers (sur le superbe "Change Of Heart" entre autres) et beaucoup d'autres choses que je vous laisse découvrir, en particulier à ceux qui se piqueront au petit jeu de l'écoute comparative.
Assurément, la qualité des compositions saute à présent totalement aux oreilles, l'opus proposant très peu de temps faibles, mais une setliste séduisante et variée, apte à satisfaire franchement tous les goûts.

Pour ma part, si j'appréciais déjà l'opus dans sa version originelle, plus roots et brut de décoffrage, je suis enchanté de cette nouvelle mouture qui rend pleinement justice à cette collection de titres totalement inspirée. J'avais déjà été bluffé l'an passé par la qualité des concerts de Bruce avec sa nouvelle formation, et la beauté de titres du passé revisités à cette occasion. J'adhère donc pleinement à More Balls To Picasso qui porte finalement parfaitement son nom. Pour ceux qui le connaissent, redécouvrez-le sous ses nouveaux atours, pour les autres, vous savez ce qu'il vous reste à faire !