Il arrive parfois qu'un deuxième album constitue une petite baisse de régime, pas bien méchante, et surclassée par ce qui arrive ensuite. Ainsi va-t-il de la carrière de NÓRD durant les années 2000 : Le Ciel Est la Limite (2002) s'était écouté sans déplaisir mais avec un bon goût de frustration, quatre ans plus tard Artiste Domestique se révèle surprise de taille.

La constitution du groupe a quelque peu évolué en 2006 : le batteur Benjamin Bahsief a laissé sa place à Raphaël Chassin, musicien de l'artiste Pauline CROZE. Pour autant, Pascal Mulot (basse) et Cédric Beauchêne (claviers) sont toujours prompts à épauler notre cher Stéphane Grangier De La Marinière, maître à penser.

Celui-ci a peut-être tiré des leçons de l'opus précédent et de ses failles ; en tout cas, on ne ressent ni ennui ni malaise quelconque à l'écoute d'Artiste Domestique, album plus varié mais qualitatif de bout en bout. Sans crainte de s'avancer, on peut immédiatement dire qu'il s'agit là d'un des albums essentiels du rock français.

Sans surprise, car on ne se refait pas – encore moins sur dix ans -, Grangier prend toujours autant de plaisir que lors de ses débuts à parler d'une société humaine corrompue, hypocrite. Chaque jour apporte son rôle à assumer bon an mal an, comme il le clame sur le mordant et délicieux "Je Joue", matraqué avec force et sans détour.

Il y a aussi le morceau éponyme, sans doute un chef-d'oeuvre par sa dépeinture cinglante de l'artiste musical régi par la maison de disques. Toute cette mécanique de création, de production, de promotion, tout ça pour le constat lucide 'alors j'irai pourrir sur l'étagère auprès du lit auprès d'autres débiles en décalcomanies'. Le rock épique, vraiment excellent, introduit les cordes de Christelle Lassort pour l'ensemble qui suit.

Grande nouveauté quand même, on constate un peu plus de correcteur vocal sur ce disque, pour donner un effet particulier, comme en témoigne notamment "On the Road Again" (à part le titre, rien à voir avec CANNED HEAT ou Bernard LAVILLIERS) où il est utilisé tout du long. Toutefois, entre la marche folk-rock et les apports électro, le titre demeure efficace, avec de plus Patrick RONDAT en invité guitare.

De même, tout en gardant les aspects accessibles de l'album précédent, on goûte à l'aérien "Seul", à la mélodie personnelle et authentique cette fois, avec une nostalgie qui fait mouche ('moi je me souviens d'un temps où le futur était une promesse'), idem pour "L'espoir", emplie de douceur désabusée dont rien que le début, voix et arpèges électriques, sonne d'orfèvre.

Alors que le puissant final "Du Soufre" amorce une progression marquante, "Gare du Nord" multiplie les relances tandis que Grangier pose le décor d'un théâtre macabre, pourtant quotidien dans ce lieu parisien très fréquenté que d'aucuns jugent lieu de perdition. Par la boîte à rythmes contiguë aux nappes, NÓRD arrive à former une ambiance urbaine sans passer par le rap !

Et rien que le début de "Te Faire Savoir", avec clavecin et touches nocturnes, suffit à nous convaincre ; la suite plus 'métallisée', où le chanteur vocifère après son amour perdu, permet de retrouver les beaux contrastes du premier album en 1999. On retrouve la même finesse sur "Des Papillons" et "Silence", avec un solo de Manu Lanvin.

L'album enfin, déjà bien solide, cache avec force un très beau duo pop-rock mixte, un de ceux que les grandes radios ne passeront jamais, à tort. Les voix de Grangier et d'Aurélie VITEAU (qui enregistrera des albums sous le nom EVIE) s'y succèdent, exprimant le mirage de leur passion, avant de se rejoindre de la manière la plus brillante. Des morceaux de grandiose dans un ensemble qui mérite également cet épithète ; pour sûr, NÓRD est à son sommet de carrière !