Charlie ne rate pas son rendez-vous annuel avec ses fans et voilà déjà son septième opus. Une carrière qui se déroule sous les meilleurs cieux, ceux que l'on voit sur la pochette et qui symbolisent à merveille les paysages de l'ouest américain. La qualité reste omniprésente malgré la propension de Charlie à naviguer entre tous les genres majeurs de la musique populaire américaine, nulle surprise qu'il campe à merveille aujourd'hui le parrain de tous ces genres avec son look si identifiable ! La tête sérieuse du cowboy penche cependant vers un univers country, on parie ?
On débute pied au plancher avec le violon endiablé de Charlie sur le tonk'n'roll de "Dixie On My Mind", l'ambiance est détendue du gland, le piano se lance dans des circonvolutions dignes d'un saloon de western. Doum doum doum ba doum, c'est "Wichita Jail", on plonge le nez dans un bain supra countrysant et Charlie a l'air très à l'aise sur cette chanson pleine d'humour, qui sonne agréable et où on retrouve violon, guitare et piano pour des interventions sympas. On retrouve les influences folky celtiques sur "Cumberland Mountain Number Nine", avec un chant moqueur de belle allure. La bonne humeur est omniprésente et le moment est très chouette, avec une coda virevoltante.
Le titre de bravoure de cette livraison est sans aucun doute "Saddle Tramp", une ode country and western où la guitare se montre très volubile. Le départ se veut très laid back alors que la chanson évolue vers les 4 minutes pour plonger dans une vibe country rock bienvenue. Tom Crain et Charlie s'échangent de charmants solos sur la longue plage instrumentale, alors que Taz Di Gregorio n'est pas en reste au piano. Je suis moins fan du slow "Sweetwater", qui se traîne un brin à mon sens, jusqu'à notre Charlie qui fait tout pour ralentir le tempo, au risque de rendre le titre moins intéressant.
On chante la douceur du Sud-Est, cette fois c'est la Louisiane qui est à l'honneur sur "Sweet Louisiana", les voisins du Mississippi, qui s'étend via ses diverses branches de partout dans les USA, comme il est expliqué dans la chanson. Nous sommes cette fois clairement dans le giron du Southern rock ! Charlie DANIELS continue de brouiller les cartes avec le titre suivant, "It's My Life", un début quasi jazzy à la ALLMANN BROTHERS, puis qui se mue dans un blues lent que Muddy WATERS ou, plus proche de nous, ZZ TOP n'auraient pas renié. Ce titre annonce son homonyme de dix ans plus tard par le maigrichon Johnny WINTER, rarement deux artistes auront été aussi éloignés question physique ! Sans être comparable à Johnny six cordes en main, Charlie n'a rien d'un manchot !
Peu à peu la country prend logiquement le leadership sur les albums de Charlie DANIELS, et le blues rock sudiste ne représente plus que la portion congrue, avec un zeste de country rock et toujours cette tentation jazzy. La brièveté de l'opus me force à une certaine sévérité mais le niveau reste comparable au reste de la discographie, je suis sur un 3,5. |
