Steve ROACH compte parmi les rares artistes dont l'oeuvre musicale rend particulièrement caduque le concept de Best Of voire de compilation. En effet, d'une vertigineuse prolixité, que d'aucuns pourraient juger excessive ou insensée, le roi de l'Ambient produit des albums à la chaîne depuis les années 80 naissantes, à raison d'un opus par an, rythme soutenu qu'il n'a eu de cesse d'intensifier jusqu'à atteindre ces dernières années une forme de saturation, dépassant de la sorte l'un des maîtres en la matière, j'ai nommé le fort prolifique Klaus SCHULZE. A l'instar du Maître de l'école berlinoise de musique électronique, Steve ROACH ne conçoit sa musique que sous la forme de gros blocs flirtant exagérément avec la demi heure voire l'heure entière.

A ce régime-ci, le compilateur se voit condamné à ne proposer que des échantillons de ses titres, ce qui conduit à une aberration artistique dans la mesure où ses pièces musicales s'en trouvent totalement dénaturées. La compilation de Klaus SCHULZE, The Essential 72-93 tentait de justifier l'impardonnable en répartissant son programme sur 2 CD, ce qui n'est pas le cas de Space And Time qui choisit de concentrer l'oeuvre du musicien sur une seule galette de 74 minutes. Pour résumer 20 ans de la carrière discographique de Klaus SCHULZE, choix avait été adopté de réduire des titres de 25 minutes à des extraits ne dépassant pas les dix minutes, ce qui n'est pas, encore une fois, le cas de Space And Time qui, à une seule exception près, propose des échantillons ne dépassant pas les 3-4 minutes. Le fan de Steve ROACH, à l'énoncé de ces deux lignes éditoriales, a tôt fait de déclarer forfait, reléguant ladite rétrospective au rang des compilations-sacrilège, position que je ne suis pas loin d'adopter.

Pourtant, si je me place du strict point de vue de l'auditeur 'débutant', force est d'admettre que ce disque fonctionne remarquablement bien sur le plan technique : Steve ROACH, qui s'est chargé lui-même du programme de cette rétrospective, l'a conçue comme il conçoit ses albums eux-mêmes, c'est-à-dire dans 'un flow continu' qui assure une qualité et un confort d'écoute optimaux. Space And Time réussit à servir au mieux son titre, en mettant en valeur les deux aspects spatio-temporels de la musique du Roi de l'ambient et en unifiant ses diverses sources d'inspiration. Si vous êtes adepte des soundscapes chers à Robert FRIPP, vous devriez apprécier réellement ladite rétrospective.

Mais peut-on appeler 'rétrospective' un disque qui compile principalement des albums réalisés aux abords des années 2000 ? Sur les 20 pistes que contient Space And Time (20 pistes pour résumer 20 ans de carrière), seules 3 couvrent les années 80. Le ratio entre titres anciens, remontant aux débuts de Steve ROACH, et titres récents proches de l'année 2003 (année de sortie de cette compilation) est totalement déséquilibré. De même, 2 titres seulement représentent les années 90. Pourquoi une telle indifférence aux deux premières décennies de sa discographie? Steve ROACH a réalisé lui-même le programme de ce disque et ses choix ne semblent pas très réfléchis. Le travail d'agencement des pistes est remarquable, à la différence de celui de la conception même du programme, bien trop étriqué ou bâclé.

Le musicien ne semble pas tenir compte non plus, ou fort mal, de la réputation de ses albums de référence, en l'occurrence Structures From Silence (1984) auquel il accorde un extrait de 12 minutes (hélas pas le meilleur passage du disque) tandis qu'il ne pioche que 2 minutes 47 au triple album Quiet Music (1983), et 3 minutes à Dreamtime Return (1988) qui sont pourtant deux albums parmi les plus réputés de son début de carrière.

L'écoute du disque reste toutefois de grande qualité compte tenu du parcours quasi sans faute de Steve ROACH, et en particulier de la période des années 2000 naissantes, gorgée d'albums tous plus excellents les uns que les autres, justement la période privilégiée ici. On apprécie ainsi la présence des opus Midnight Moon (2000), Early Man (2001), Streams And Currents (2002), et de l'immense Mystic Chords And Sacred Spaces, en regrettant hélas la brièveté des extraits sélectionnés qui ne rend pas justice à ces musiques fascinantes.

Si vous désirez une simple introduction à l'univers musical pléthorique de Steve ROACH, ce disque devrait vous satisfaire et répondre à vos attentes. Mais si vous désirez mieux comprendre ses diverses sources d'inspiration, Space And Time s'avère nettement insuffisant.
Pour vous faire une idée plus précise du talent de l'artiste, privilégiez un album complet parmi ses plus réussis : Structures From Silence, Quiet Music, Origins, Well of Souls ou Mystic Chords And Sacred Spaces.

Note réelle : 2.5/5