Miss Vanessa Gnaegi, alias LADYVA, la petite fée suisse du boogie-woogie, revient au lendemain de cette Noël 2025, le 26 décembre très exactement, pour nous offrir un joli cadeau. En espérant que nous n'aurons pas trop à attendre avant un nouvel album – moins de trois ans après Steam Train Boogie, 2023, ce serait bienvenu -, voici qu'un couple de vidéos apparaît sur la page YouTube de la musicienne. Deux interprétations live enregistrées à Pertuis, de l'autre côté du Vaucluse par rapport à Avignon, mais toujours sur la ligne sud, et dans ce qui devait être un concert d'été ou de début automne, étant donné la légèreté avec laquelle est – joliment – vêtue notre intéressée.

Chacun des deux extraits est une nouvelle version. L'instrumental "Ladyva's Stomp", composée pour l'album de 2023, pourrait d'ailleurs servir de face B idéale au single du morceau qui retient le plus notre attention ici. "Great Balls of Fire", grand standard de feu le 'Killer' Jerry Lee LEWIS durant l'année 1957 et particulièrement ré-apprécié à la fin des années 1980 grâce à Top Gun puis au film biographique sur l'artiste même, n'en est pas à sa première reprise. Beaucoup d'artistes, d'Elton JOHN à Bruce SPRINGSTEEN, se sont plu à la chanter en live notamment. Peu de femmes pour un titre bien masculin, mais il y a bien eu Dolly PARTON en 1979, intéressante mais adoptant une production très en vogue et reléguant le piano, instrument fétiche du Killer, à un simple solo.

Notre Bernoise si avenante et énergique la chante depuis longtemps, peut-être même d'ailleurs cette tournée des 80 ans dudit master LEWIS, tournée d'adieu également qu'il avait effectuée en 2015 et où il l'avait conviée elle, entre autres artistes. Suivant cet honneur, elle avait enregistré trois ans plus tard une version de "Great Balls of Fire" en live et qui figurait à la fin de son premier CD paru sous son pseudonyme, 8 to the Bar (2018). L'intérêt de cette nouvelle fournée et de la sortir en single, c'est qu'on peut vraiment reconnaître ces qualités une fois encore, quelques années plus tard, et même, grâce au clip, voir LADYVA bouger si on n'a pas la chance de voir ses concerts en vrai, faire des clins d'oeil au public, se lever pendant son solo ou se mettre sous son piano. Quelle classe, quelle fougue !

On connait bien la demoiselle et le boogie-woogie lui colle à la peau depuis vingt ans désormais, avec ses grandes notes graves balancées et ses aiguës égrenées. Souvent, elle a simplement joué du piano ; d'autres fois, elle a seulement chanté. Le mieux toutefois, c'est quand, comme ici et pour du Jerry Lee LEWIS en plus, elle fait les deux. Sa voix est plus mesurée que sur la version 2018, et, avec les petites appoggiatures en saut d'octave sur les 'greaaat', ça ne la rend que plus sexy. Et puis il y a, en plus de la rythmique contrebasse-batterie habituelle, le big band. Le dernier titre de l'album de 2023 et single-clip, "You've Got This", en mode chanson electro-swing tel qu'on en entendait beaucoup durant la deuxième moitié des années 2010 (PAROV STELLAR etc), avait de quoi nous mettre la puce à l'oreille ! Mais là, c'est du même niveau que la grande Imelda MAY dans ses expériences similaires, avant qu'elle ne soit connue partout.

Tout comme Dolly PARTON mais sans sacrifier son piano précieux pour autant, LADYVA a recours à un arrangement de cuivres pour cette reprise sacrée et même mieux que ça, le BARCELONA BIG BLUES BAND l'accompagne durablement pendant ces shows d'alors. Outre une présence marquée dès les premières mesures de "Great Balls of Fire", en même temps que le chant, on note de très bons breaks-glissés rapides de trompettes lors des refrains. Et le clou, juste après le deuxième solo de piano, c'est le saxophone ténor rugueux qui s'élève au milieu de la fête. Voilà une dimension qui manquait à la carrière de LADYVA et dont on espère qu'elle va nous offrir un aperçu plus complet, avec un album ou d'autres interprétations captées (dont "These Boots Are Made for Walkin'" fait partie !), à terme. En attendant, voilà une femme qui rend bel hommage au Killer et qui, en termes de 'balls' (analogie aisée avec certain attribut masculin), n'a rien à envier !