J'aime beaucoup cette citation, que l'on attribue à tort à Umberto Eco, bien que ce dernier possédât une bibliothèque riche de plusieurs milliers d'ouvrages. "Il est insensé de penser qu'il faut lire tous les livres qu'on achète, tout comme il est insensé de critiquer ceux qui achètent plus de livres qu'ils ne pourront jamais en lire. Il y a des choses dans la vie pour lesquelles nous avons besoin de toujours avoir suffisamment de provisions, même si nous n'en utilisons qu'une petite partie."

Il en va de même pour la musique. Avoir chez soi plus d'albums qu'on ne peut en écouter ne relève pas d'une pathologie. Non, cela aiderait même plutôt à se soigner. Quand on veut se sentir mieux, alors on se tourne vers notre discothèque, et on choisit un album. Un album aléatoire, mais le bon album pour le bon moment. Et de bons albums, EUROPE n'a eu de cesse d'en proposer depuis son retour en force. Entre 2004 et 2013, le groupe suédois a en effet sorti 4 albums studio et 4 albums live / DVD, témoignages d'une activité frémissante. En 2013, le groupe profite de l'invitation au Sweden Rock Festival pour célébrer sur ses terres natales ses 30 années d'existence. En effet, si la première incarnation de la formation remonte à 1979, sous le nom de Force, c'est bien en 1983, en même temps que la publication de son premier album, que le groupe adopte définitivement le patronyme EUROPE, début d'une success-story et d'un succès fulgurant et non démenti, même si les Suédois semblent, depuis leur retour, avoir tiré un trait sur leur désir de faire carrière aux Etats-Unis.

Live at Sweden Rock se fait donc la transcription complète du show donné par le groupe le 7 juin 2013, dans le cadre du célèbre festival suédois. Représenté seul sur le visuel de l'album, décliné au format double-CD ou DVD, Joey Tempest se fait pourtant l'exaltation de l'esprit d'amitié profonde qui unit pourtant les cinq musiciens. Pour marquer le coup (on a pas tous les jours 30 ans !), EUROPE décide de mettre les petits plats dans les grands en proposant une setlist longue de 28 titres, qui balaye l'intégralité de son répertoire. Elaborée en partie après consultation des fans du groupe, la setlist puise en effet, et abondamment même, dans le premier album de la formation, puisque ce sont pas moins de trois extraits qui sont ici présentés : "In The Future to Come", "Seven Doors Hotel" et "Paradize Bay". La charge émotionnelle est ici particulièrement lourde, puisqu'en puisant ainsi dans son passé, EUROPE nous emmène avec lui dans un voyage vers les espoirs adolescents. Il est d'ailleurs surprenant de voir de quelle manière ces morceaux ont brillamment passé l'épreuve du temps, notamment "In The Future To Come" dont les arrangements quasi-heavy metal en font une véritable pépite intemporelle. Le concert voit s'entremêler vieilleries et titres récents dans un joyeux fourre-tout qui témoigne d'une évolution naturelle. Ainsi, on se retrouve soufflés, épatés, aussi bien que par cette interprétation impériale du morceau "No Stone Unturned", un des meilleurs titres du répertoire récent du groupe, que par celle flamboyante de "Sign Of The Times", titre dont la saveur hard rock tubesque n'a pas pris une ride. Ici, EUROPE lie avec cohésion et sincérité son ancien et nouveau répertoire dans une alchimie parfaite. En ressortant quelques vieilleries oubliées des placards, le groupe en profite pour poser une belle cerise sur un gâteau déjà fort appétissant.

En milieu de show, EUROPE propose un intermède acoustique, composé de "Drink and a Smile" et de la ballade "Open Your Heart", comme un nouveau pont entre les époques. Et puis, en guise de surprise, le groupe interprète deux reprises de morceaux d'artistes qui ont eu une influence profonde sur la musique des Suédois. "Jailbreak", de THIN LIZZY, bénéficie de la présence du guitariste Scott Gorham, tandis que la relecture d'UFO, "Lights Out", est interprétée en compagnie de Michael Schenker. Les musiciens sont parfaitement à l'aise dans cet exercice, et donnent à ces morceaux déjà vigoureux une belle énergie supplémentaire. Et comme souvent chez EUROPE, le concert se termine là où tout devait forcément se terminer : sur cette apothéose collective qu'est "The Final Countdown", débarrassée depuis longtemps de son statut de simple tube FM pour devenir un véritable rite de communion.

En refermant ce double album, on ne se dit pas qu'EUROPE a trente ans. On se dit surtout que le groupe a su vieillir sans s'user, grandir sans renier son passé, et que ces Suédois-là ont compris une chose essentielle : la longévité n'a de valeur que lorsqu'on a fait la paix avec son passé. Ainsi, Live at Sweden Rock n'est pas seulement un document live indispensable. C'est une déclaration d'amour à la musique, au public, et à cette étrange nécessité d'avoir toujours, quelque part à portée de main, le bon album pour le bon moment.

4,5/5