On ne parodie pas une pochette des BEATLES sans arrière-pensée… D’emblée, GORILLAZ affiche la couleur : Demon Days sera pop. La parenté avec Let It Be ne s’arrête pas là. Damon ALBARN, l’éminence grise qui se cache derrière GORILLAZ, est bien décidé à en finir avec sa créature. GORILLAZ, comme les BEATLES (toutes proportions gardées), doit sortir par la grande porte, au sommet de sa carrière. On sait aujourd’hui, avec la sortie de Plastic Beach, ce qu’il en est réellement.

Demon Days, donc. Une réussite graphique, d’abord. Jamie Hewlett étoffe l’univers du groupe et signe un livret délicieusement hétéroclite. Les clips ne sont pas en reste : « Feel Good Inc. » et « El Mañana », dans la lignée d’un « Clint Eastwood », sont de véritables petits bijoux d’animation.
Au-delà de l’aspect visuel, Damon ALBARN, sur ce deuxième album, réduit le champ d’expérimentations de son combo imaginaire. Demon Days évite la surenchère des genres et s’astreint la plupart du temps à une fusion sans heurts entre pop et hip-hop. En fil rouge : la mélancolie. Même le très festif « Dare » se fend de quelques plaintes robotisées. Les grigris électro-exotiques n’y changeront rien : la voix traînante d’ALBARN distille une atmosphère pesante de lendemain de soirée, quand la gueule de bois sonne la fin de la récré. « Feel Good Inc. » est l’archétype de ce nouveau style : entre rythmiques hip-hop et arrangements millimétrés, ALBARN pose son chant (flow ?) dérisoire et désabusé, ou quand le brouillard anglais rencontre le soleil californien.

Les chimpanzés ne font pas des babouins : GORILLAZ conserve un éclectisme de fond, malgré un virage pop apparent. « White Light » signe le retour d’un rock pressé dans la veine de BLUR. « Dare », faux single électro-pupute, confirme l’évidence : ALBARN sait tout faire. Une certaine nonchalance rock, un groove omniprésent, du gospel pour un supplément d’âme : autant d’ingrédients que GORILLAZ distribue à l’envie. La production, une fois de plus, est impeccable, à peine un cran au-dessous du premier album, un modèle en la matière.

Tout est donc parfait dans le monde merveilleux de GORILLAZ ? Non, pas tout à fait. Certains morceaux remplissent plus qu’autre chose : « November Has Come », « El Mañana », « All Alone ». « Dirty Harry », single pas folichon, s’en sort de justesse avec une pirouette rap signée BOOTIE BROWN. Contrairement à Plastic Beach, Demon Days fait dans l’invité utile…

Demon Days devance son prédécesseur d’une courte tête. Ce deuxième essai est plus cohérent, plus immédiat. Là où d’autres groupes se plantent en beauté à force de se vouloir accessibles, GORILLAZ réussit un tour de force : produire un album à la fois immédiat et prenant sur la durée. Un très bon disque, malgré l’absence du singe qui fait « Ooh ! Ooh ! Ooh ! ».