Tirez un homme de l’influence de son bon maître, et le voilà qui se met à gambader cul nu par tous les chemins. Frotter la chair tendre de ses fesses aux buissons épineux du maquis, voilà qui est véritablement formateur. CHOSTAKOVITCH, à peine sorti du conservatoire, ne tarde pas à laisser tomber l’académisme au profit d’un modernisme piquant. Le portrait de PROKOFIEV a peut-être déjà remplacé celui de RACHMANINOV sur la table de chevet. L’adoption des nouvelles tendances, sur la Première Sonate pour piano (1926), a encore tout de l’effet de mode. Le jeune compositeur cherche encore son style, qu’il n’affirmera véritablement qu’en 1928, en composant son opéra Le Nez.

En attendant, CHOSTAKOVITCH se pique de dissonance et d’atonalité. Dès l’introduction de la Sonate, le pianiste se fait carillonneur, avec un déluge de notes propre à noyer le plus zélé des auditeurs. Décousues, graves, assourdissantes, les premières mesures laissent une impression mitigée d’enthousiasme adolescent. Le piano percussion de STRAVINSKI ou PROKOFIEV n’est pas loin, mais là où ses deux aînés emportent l’adhésion par leur force éclatante, CHOSTAKOVITCH semble bien mal à l’aise dans le costume du moderniste provocateur. La virtuosité et l’aridité techniques ne cachent pas la fragilité des audaces.

Plus convaincante, la partie lente qui s’ouvre ensuite joue malicieusement avec les soubresauts du piano. Le pianiste procède par petites touches jusqu’à la conclusion, une envolée tourbillonnante qui clôt la sonate sur une note plus conventionnelle. Ce coup d’éclat un peu artificiel rompt le charme du développement, qui parvenait presque à faire oublier l’introduction tonitruante.

Pour la petite histoire, l’exécution de cette sonate fut l’occasion de la première rencontre entre PROKOFIEV et CHOSTAKOVITCH. Le premier jouissait alors d’une réputation de provocateur génial, et le pouvoir soviétique faisait tout pour qu’il revienne de son exil parisien. Avant son retour définitif en 1936, PROKOFIEV effectua plusieurs voyages en URSS, durant lesquels il rencontra de nombreux jeunes compositeurs. Après avoir assisté à une représentation privée de la Première Sonate pour piano, le très exigeant PROKOFIEV en fit une critique indulgente, ce qui vaut bien tous les triomphes du monde.

Première œuvre entièrement moderniste de CHOSTAKOVITCH, la Première Sonate pour piano est aussi l’une de ses moins personnelles. Le compositeur se limite encore à un modernisme « technique », comme beaucoup d’autres artistes de la période, mais avec moins de maîtrise. Il lui reste encore à découvrir SA modernité, pleine d’humour et de finesse, qui le caractérisera jusqu’à sa mort.


Fiche « Sonate pour piano n°1 » :
Opus : 12
Date de composition : 1926
Date de création : 1926 à Leningrad
Date d’enregistrement : 2001 par Constantin Chtcherbakov
Références du disque : Dmitry Shostakovich – Piano Sonate No. 1, 24 Preludes, Naxos, 2003.