De Blizzard of Ozz (1980) à No More Tears (1991), la carrière d'Ozzy Osbourne en solo est presque un sans-faute discographique : des albums épiques (même si pas exempts de tout défaut, soyons honnêtes), des compositions figurant au panthéon du heavy metal, et quelques disques en bonne position parmi les incontournables des années 1980...
Après 1993 en revanche, c'est la dégringolade : opus poussifs, lourdingues, flirtant parfois avec l'indus ou la soupe MTV, brefs des trucs assez infâmes aux antipodes des grandes heures du Madman. Le summum du mauvais goût ayant été atteint sur Scream en 2010 (pouaaaah), c'est avec une joie presque cosmique que nous accueillîmes le retour officiel d'Ozzy au sein de BLACK SABBATH en 2011.
La suite, vous la connaissez tous : l'album "13" fut un énorme succès commercial, nous montrant un Ozzy vigoureusement ragaillardi par la présence de ses anciens camarades de jeu. À l'heure où j'écris ces lignes, la suite est d'ailleurs déjà en préparation, et votre humble serviteur en pisse déjà dans son slip 24 heures sur 24.

Malgré ces retrouvailles fraternelles, la carrière solo d'Ozzy Osbourne n'en est pas pour autant terminée. De l'aveu même d'Ozzy, elle est simplement mise "entre parenthèses", et sera donc vraisemblablement réactivée lorsque BLACK SABBATH cessera ses activités dans les années à venir. Un choix judicieux : on se souvient en effet que dans les années 2000, Ozzy avait tenté de gérer ses deux casquettes de front sans y parvenir, nous privant au passage de la sortie d'un nouvel album du Sabb' pendant de longues années interminables.
Probablement frustrée de voir Ozzy s'éloigner pour quelques temps des plaisirs solitaires, sa maison de disques nous concocte donc en octobre 2014 cette petite compilation au titre relativement loufoque pour peu qu'on soit francophone.
"Memoirs of a Madman", hein ? Et pourquoi pas "Universitary Thesis of a Madman" tant qu'on y est, mmh ?

Des compilations signées Ozzy Osbourne, il y en a déjà eu un paquet qui sont sorties dans le commerce depuis une vingtaine d'années. La plus complète à ce jour est indubitablement "The Essential Ozzy Osbourne", sortie chez Sony Music en 2003 : un double best of assez complet à défaut d'être original, qui couvre le meilleur de la carrière du Madman en pas moins de 29 titres, dont quelques extraits de lives. Une version "augmentée" sortie en 2009, baptisée 3.0 Edition, y ajoute même 6 titres supplémentaires, parmi lesquels des extraits de The Ultimate Sin (1986), album longtemps renié par son géniteur.

"Memoirs of a Madman", sorti 11 ans après la première édition de "The Essential Ozzy Osbourne", compte seulement 17 titres. Alors oui certes, la totalité des albums studio d'Ozzy Osbourne sont ici représentés. Tous, à l'exception quand même de l'album de reprises Under Cover (2005), mais bon ça, ça n'est pas trop grave... En revanche, nous aurons droit ici à deux titres extraits de Scream (2010), le plus infect étron discographique jamais commis par Ozzy. Misère de misère...
No More Tears, carton de l'année 1993, est évidemment représenté par pas moins de 3 titres. Néanmoins on ne peut qu'être surpris devant l'étrange dédain accordé aux 5 premiers opus, qui sont expédiés en quelques singles classiques ("Mr. Crowley", "Over the Mountain"...). Vraiment minable, il faut bien l'avouer.

Bien évidemment, si vous ne connaissez absolument rien à la carrière solo d'Ozzy Osbourne, ce best of pourrait facilement vous convenir. Néanmoins je préfère en toute honnêteté vous conseiller d' écouter l'intégralité des 6 premiers albums solo du Madman, et de zapper si possible les opus sortis après 1996.
Memoirs Of A Madman se révèle au final être ne compilation relativement bidon, assez mal fichue et très peu intéressante. Même le collectionneur que je suis n'y voit absolument aucun intérêt.

Note : On me fait signe dans mon casque qu'une version "deluxe" de Memoirs of a Madman existe dans le commerce. Ajoutant pas moins de 2 DVD au CD audio standard, elle comprend une intégrale des clips vidéo d'Ozzy Osbourne, ainsi qu'un bon nombre de performances live inédites. Faites-vous un avis. Moi j'ai un peu eu la flemme de me farcir tout ça, pour tout vous avouer...