Tim VANTOL est un mec simple. Il n'est pas le plus grand musicien de la planète, il n'est pas le chanteur avec le coffre le plus puissant, il n'est pas l'auteur-compositeur que le monde entier attendait. Il y a des millions de gens qui peuplent la Terre et sont capables de mieux jouer de la guitare ou de mieux contrôler leur voix que l'artiste néerlandais. Mais la musique du bonhomme est un peu comme une peinture abstraite : il sera toujours possible de trouver des gens qui vous diront : "ça, j'aurais pu le faire". Oui, sauf qu'ils n'ont jamais rien fait.

C'est bien ici la force de Tim VANTOL, celle de s'ouvrir et de se livrer sans pudeur aux auditeurs de son folk tellement intense qu'il pourrait presque parfois porter l'étiquette de "punk acoustique". Diffusé en autopublication via son site Web, Somewhere In Between met fin à cinq années de silence, si l'on excepte l'album Better Days – Acoustic en 2022, relecture unplugged de l'album du même nom publié deux ans plus tôt. Comme ses prédécesseurs, le ton de l'album est marqué par une combinaison d'énergie brute, héritée du punk/rock, et de mélodies acoustiques et folk plus calmes et contemplatives. Constitué de morceaux courts, d'une durée dépassant rarement les 3'10, l'album propose ainsi un équilibre savamment orchestré entre immédiateté rock ("Cut the Anchor", "Let me Fuck It Up !") et moments plus posés ("Wish You Were Here", "Do You Remember ?"), qui produit au final une très bonne dynamique.

L'intensité presque écorchée des premiers albums a laissé place à un peu plus de retenue, mais persiste un engagement de chaque instant, proche par moments de l'univers des MUMFORD & SONS, comme sur le morceau introductif "Cut the Anchor", dont le refrain se déploie dans une frénésie mélodique qui n'est pas sans rappeler celle qu'apprécie le groupe britannique. L'album voit le chanteur déployer toute une panoplie de thèmes universels (le temps, la perte de l'être aimé, l'espoir, la résilience, l'impossibilité de faire des choix) qui rendent l'album immédiatement accessible. Le folk-rock "roots" se mêle avec brio avec l'esprit punk et "do-it-yourself" sur ces pépites modestes que sont "Coming Home", "Do You remember" ou encore "I Hope I Am Wrong" dont les chœurs prédominants renouent avec les œuvres de jeunesse de l'artiste.

Somewhere In Between est l'œuvre d'un interprète qui nourrit son art de ses doutes et de ses incertitudes. Dans sa fragilité, Tim VANTOL balance l'assumé et flamboyant "Let me Fuck It Up !", expression de la volonté de faire les choses à sa manière et d'apprendre de ses erreurs. "I'd rather try and fail than never try at all", clame-t-il haut et fort. Pour clôturer l'album, le morceau qui lui donne son titre vient se poser comme une attention délicate, ballade folk emplie de tristesse et de mélancolie, qui nous laisse au final un sentiment de paix.

Il manque peut-être ici un morceau un peu plus ambitieux ou surprenant pour casser le format guitare / voix qui règne en maître sur cet album, mais ce serait négliger l'évolution naturelle de l'artiste, qui à défaut de rallonger ses morceaux leur donne une épaisseur supplémentaire, donnant ainsi corps à une intensité juvénile qui se trouve ici brillamment canalisée. Entre Frank TURNER et Chuck RAGAN, Tim VANTOL se fait l'auteur d'un folk "roots", rugueux et puissant, et propose ici quelques-unes de ses compositions les plus marquantes. Parvenant à transmettre sa passion à l'auditeur, il s'impose comme un des plus percutants représentants d'un genre qui ne laisse pas de place à la demi-mesure.