Comme l’a si justement indiqué Derwijes à l’instar du célèbre critique Leonard Feather, Hank MOBLEY fut le magnifique outsider du saxophone ténor, peut-être pas autant emblématique que John COLTRANE ou Stan GETZ, ce qui ne l’empêcha toutefois nullement de mener une solide carrière discographique. Il apparaît ainsi sur pléthore d’enregistrements qu’édita Blue Note, en tant que leader ou accompagnant, figurant d’ailleurs en outre parmi les musiciens favoris d’Alfred Lion, cofondateur du mythique label jazz. Son chemin aura également brièvement croisé celui de Miles DAVIS le temps d’un disque, remplaçant un COLTRANE dont le départ fut fracassant, mais le saxophoniste s’apercevra rapidement que l’incompatibilité d’humeur et de jeu avec le Prince Noir s’avérera rédhibitoire.

No Room For Squares, une bien curieuse expression sans véritable équivalent en français, est sorti en 1964. Il s’agit du dixième album de MOBLEY pour Blue Note et peut-être son plus classe. Regardez donc le cliché de Francis Wolff choisi afin d’illustrer la pochette ! On y voit Hank, chaussé de lunettes de soleil, imperturbable, fumant une clope, entouré d’un cercle qui n’est autre qu’une partie de clôture murale. Encore un tour de force photographique et une pochette iconique de la part d’un label cultivant une esthétique unique !

Ce disque a été enregistré en deux sessions distinctes avec un personnel élargi : Herbie HANCOCK, Donald BYRD et Butch WARREN suppléant Andrew HILL, Lee MORGAN et John ORE respectivement aux piano, trompette et basse. La différence d’humeur ne se décèle pas si facilement, "Up a Step" et son élégance nocturne se fondant parfaitement bien dans un programme assez complet au niveau des émotions qu’il exhale successivement.

Le long de ces six titres présentant un matériel plutôt bop où les thèmes sont rois et les horizons dégagés, MOBLEY adopte l’uniforme du serveur proposant via sa carte une foule de boissons diverses, chacune d’elles transportant au cœur d’un cadre différent lors de sa délectation. Le bondissant "Three Way Split", basé sur un thème latino cher à l’acolyte Kenny DORHAM absent lors de cette session, s’apprécie ainsi au bord d’une piscine, un bon cocktail acidulé transférant sa fraîcheur aux doigts l’empoignant. "Me ‘n You" supporte une influence similaire mais se marierait mieux avec une tequila au cœur d’un village mexicain.

Auparavant, deux verres de vin se décantèrent patiemment, s’ajoutant à l’attente du protagoniste féminin de ce rendez-vous pris en un restaurant italien, cadre d’un "Carolyn" ayant radicalement changé de décor. Cette ballade au romantisme certain est l’unique pièce non signée de la plume de MOBLEY, due à Lee MORGAN. Avec le titre éponyme, c’est plutôt une bière de caractère qui serait convoquée sur le plateau du garçon, dont une amertume légère – cette série de cassures rythmiques ? – ne saurait toutefois oblitérer une saveur incontestable. "No Room for Squares" est sans nul doute le titre décisif de la session, s’invitant quasiment sur les terres du modal tout en proposant un thème dantesque pendant que court une contrebasse vers un trou de souris, même si la prise alternative adjointe à la réédition faite en 2000 du disque me semble un poil meilleure.

Un peu trop de pointillisme. No Room For Squares reste hautement goûtu et se déguste sans modération, contrairement à tous ces breuvages mentionnés sans vergogne.

Prends garde à la cendre, Hank, elle va tomber !

3.5 arrondi à 4.