Si vous suivez OF MONSTERS AND MEN comme moi, vous avez dû avoir peur que le groupe se soit perdu dans la contemplation quelque part dans un endroit tranquille du monde. Eh oui, notre dernier contact en date était de 2019 avec Fever Dream, ce qui nous fait une attente digne d’un DEF LEPPARD voire même d’un ROLLING STONES, ce qui n'est pas peu dire ! On sait que les Islandais ne sont jamais à la poursuite d’un temps qui nous échappe... décidément ! La couverture est à nouveau énigmatique mais évoque les éléments de quotidienneté dont le groupe va se faire le porte-parole sur ce seulement quatrième opus en 13 ans !

C’est à Ragnar Þórhallsson, la portion masculine du duo islandais, de débuter ce quatrième opus avec "Television Love". Il est rejoint sur le refrain par Nanna Hilmarsdottir sur ce titre très atmosphérique agrémenté d’une batterie trip hop pur jus. Il y a même quelques traits communs avec les illustres ancêtres de PORTISHEAD au niveau des ambiances. Comme souvent, l’absurdité est de la partie et "Styrofoam Cathedral", on se demande comment survit une cathédrale de polystyrène surtout dans la rudeur du climat de l’île de glace ! Un coup de vent, une averse horizontale, un gel matinal, n’importe quel type de climat islandais en viendra à bout en quelques secondes. C’est toute la relativité des choses que notre duo narre ici avec le talent qu’on lui connaît.

Vous voulez entendre une part de vie islandaise ? Écoutez "Barefoot In Snow", une expérience que chacun vit ici de se retrouver pieds nus dans la neige car croyez-le, dès qu’on rentre quelque part on se déchausse. Et comme pas mal de Vikings sont comme votre chroniqueur, ils marchent pieds nus et sans chaussettes – voyez donc les gars de SKALMOLD en concert – et cette petite song narre avec humour et pragmatisme cet épisode quotidien ! Il n’y a que des Islandais pour prendre comme métaphore du thon dans une boîte de conserves… "Tuna In a Can" n’étonne donc personne ici ! Il n’existe d’ailleurs en Islande que deux marques de boîtes de thon, comparé à nos 110 marques françaises, ça laisse rêveur, non ? D’où cette préoccupation existentielle ! On reconnaît le style tellement évident du duo avec cette mélodie qui rappellera celles de leur premier album.

Notre souris va-t-elle accoucher d’un éléphant ? "Mouse Parade" repart vers une vibration tellurique comme miss Emilianna TORRINI sait les composer, nous sommes dans l’elfique propre à l’Islande, messieurs-dames ! C’est éthéré et doux. La mélodie entêtante de "Dream Team" emporte l’adhésion des auditeurs avec une douceur exemplaire et cette ritournelle s’imprime dans le cortex avec une facilité déconcertante. Nanna chante de sa voix posée et souvent un peu raide "Fruit Bat", puis "Kamikaze" avec sa nonchalance habituelle, alors que la fusion des deux chanteurs fait merveille sur le refrain du deuxième, qui se présente comme un des moments forts du disque.

Les vibrations sont souvent répétitives et ambient comme sur "The Actor", puis la guitare folky de "The Towering Skyscraper At The End Of The Road" nous rappelle que les ambiances préférées des Islandais restent naturalistes et contemplatives. Et toujours des histoires du quotidien, comme celle de "Ordinary Creature" avec sa mélodie simple et limpide. Un piano soutient « The Block » en compagnie de cordes frustres, et Ragnar semble sur le point de s’endormir par instants. On en termine avec la petite comptine de "The End" et sa guitare légère comme une plume. Un instant de repos et de félicité.

Cet album est pour les aficionados de grande douceur, et il s’écoute d’une traite dans le calme de la solitude ou d’un paysage que vous contemplerez jusque dans ses moindres détails. Nanna et Ragnar continuent de faire le tour de leurs sentiments à travers de petites histoires du quotidien. Rien de ramenard ou de superficiel dans cette musique qui ne propose que de la simplicité et de l’honnêteté. Ici on ne triche pas ! Je reste sur un trois car il manque un titre de niveau supérieur pour emporter ma totale adhésion, un moment sympathique.