Pour son troisième album, après un deuxième décevant à plus d'un titre, SHAGGY passe une nouvelle vitesse et tout semble suivre. La signature du contrat avec Virgin Records donne naissance à ce Boombastic au titre emblème, enregistré entre New York et Kingston, capitale de l'île natale, joignant ainsi les deux mondes du chanteur. Celui-ci avait déjà fourni en 1993 un premier album précurseur du nouveau reggae, et voilà qu'en 95, on sent qu'une pierre angulaire est déjà atteinte.

Le titre d'ouverture, en compagnie de Rayvon une fois encore mais la dernière pour l'instant, "In the Summertime", semble contenir tout le fun et l'évidence qui manquaient cruellement à l'album précédent. En faisant une reprise du célèbre hit de MUNGO JERRY, un des plus grands tubes pop britanniques et ensoleillés qui plus est, datant en plein de l'époque hippie (1970), et en y injectant des éléments un peu plus caribéens/New Orleans et avec le concours du 'beau gosse' Rayvon, SHAGGY trouve là un sacré bon créneau qui convient.

Surtout, il a enfin décidé d'utiliser pour de bon sa voix de baryton 'graisseuse', celle qui fait que l'on se souvient de lui aujourd'hui. Sur Boombastic, on n'entend qu'elle ou presque, et c'est tant mieux ! Et mis à part donc le premier titre ou encore "Day Oh", reggae traditionnel garni de saxo et cuivres, le chanteur compose toutes les chansons au moins en partie. Ce, alors qu'on pourrait croire qu'une soul sensuelle comme "Why You Treat Me So Bad", à laquelle participe le rappeur GRAND PUBA (de BRAND NUBIAN), est forcément copiée sur autre chose.

C'est bien le grand atout de ce disque : du tube avec ce caractère original si particulier. "Something Different", qui a quelque chose de Stevie WONDER — alors que justement, l'invité présent se nomme Wayne WONDER, sans rapport et en Jamaïque —, léché et appréciable pour ses choeurs féminins, est d'autant plus savoureux lorsque SHAGGY y va de son 'toaster', son flow à lui tout dans la gorge. Et ce groove imparable, conjugué à des sons électro finauds sur "Heartbreak Suzie", ce mélange soul-ragga du plus bel effet !

Les éléments jazzy de "Jenny", le travail de prod rythmique impeccable sur "Woman a Pressure Me", le reggae-blues à l'ancienne de "The Train Is Coming" avec la star locale Ken BOOTHE, la touche latine-orientale entre pulse et accordéon de "Forgive Them Father", tout cela participe grandement à une ambiance chaleureuse, qui se communique sans mal. Après le dancehall 'authentique' (cette basse-synthé, tout de même !) et festif de "How Much More", le même rythme plus électronique de "Gal You a Pepper" s'insère à merveille pour conclure l'ensemble.

SHAGGY est vraiment maître de son propos et on sent combien il a progressé, par exemple sur un "How Much More" où il passe rapidement en voix de tête et redescend, ou un "Island Lover" qu'il sait rendre hypnotique sans perdre l'effet séduction, idem pour "Gal You a Pepper". Et bien sûr, cet album est celui de la reconnaissance la plus attendue, ou pas loin, avec "Boombastic", cet hymne racoleur et très second degré dans l'approche narcissique ('I'm boombastic, tell me fantastic/with my sexual physique, Jah know me well-built'), filles peu vêtues dansant autour comme dans le clip.

Déjà que l'album est marquant par sa façon de regarder en arrière, avec les influences traditionnelles, que ce soit en termes terroir ou pop, en même temps que d'inventer un nouveau genre en marge du rap, alors qu'on retrouve un peu les mêmes codes et tout en façonnant ce qui rendra les années 2000 si détestables (à commencer par le twerk, une des plus vilaines danses qui soient), mais tout cela, en le faisant si bien !

"Boombastic" est la carte de visite d'un artiste doué dans son domaine, en hypnose tout en se montrant rigolo, nouvelle étoile de son petit pays. La chanson est propulsée grâce à une pub pour les jeans Levi's et entraîne le reste dans son sillage, encore que malgré des disques d'or et de platine en Grande-Bretagne et aux U.S.A., pas aussi bien qu'elle le devrait. SHAGGY aura obtenu plus de succès encore, mais il va falloir attendre.