Le premier GUNS'N'ROSES. Le premier The DOORS. Le premier LED ZEPPELIN. Le premier DIO. Voici quelques premiers albums devenus des classiques, des indispensables, unanimement considérés comme des chefs-d'œuvre dans leurs genres respectifs. Mais rares et chanceux sont les artistes dont la première réalisation se transforme en coup de maître. Le plus souvent, des influences insuffisamment digérées, des productions infâmes, des tâtonnements stylistiques, un trop-plein d'enthousiasme, un line-up instable, sont la cause d'albums pour lesquels on peut ressentir de l'affection, de l'amour et de l'admiration même, mais rarement objectivement jugés comme indispensables dans la discographie de leurs auteurs.

Le premier album de MAD MAX fait partie de cette catégorie des premiers albums loin d'être honteux, mais résolument anecdotiques. Avec cette première réalisation sans titre, le groupe venu de Münster tente de prendre le train en marche et grossit les rangs d'une scène hard / heavy allemande qui, derrière les inatteignables SCORPIONS et ACCEPT, se fait de plus en plus foisonnante et structurée. Fortement influencé par la NWOBHM, cherchant ses influences du côté de JUDAS PRIEST, SAXON ou encore IRON MAIDEN, MAD MAX balance une collection de compositions intéressantes mais très ancrées dans un moule duquel il semble bien difficile de voir naître une personnalité forte. Celle-ci se constituera de manière plus efficace avec l'arrivée du chanteur et guitariste Michael Voss, qui participera grandement à permettre au groupe de connaître une carrière honnête, à défaut d'être flamboyante, dans un genre hard rock mélodique plus éloigné de ses premières amours.

Alors que le groupe s'apprête à célébrer ses 45 ans d'existence en 2026, le membre fondateur Jürgen Breforth décide de marquer le coup en proposant une nouvelle version de ce premier album, remasterisée par Rolf Munkes (CREMATORY, MESSENGER), et agrémentée des quatre morceaux qui constituent l'EP In Concert, dont le titre est trompeur puisque ces titres de jeunesse ont bien été captés en studio, même si certainement dans des conditions live. Ce sont eux qui constituent d'ailleurs la véritable curiosité de cette nouvelle sortie, étant donné que l'EP était depuis bien longtemps épuisé. Le son est brut, rugueux, et craque, mais il y a une saveur brute qui se dégage de ces travaux juvéniles. On retient notamment l'audacieux "Cry for Today" qui démarre comme un mid-tempo classique avant d'être transfiguré par un changement de rythme qui accompagne un long solo démonstratif, et prouve que, à défaut de disposer d'une identité bien marquée, MAD MAX n'était en aucun cas dénué de talent.

C'est une pochette plus noire que noire, sobrement agrémentée du logo du groupe, qui sert d'écrin à cette nouvelle sortie, augmentée de photos inédites, d'un livret présentant des liner-notes, une histoire complète du groupe, et d'un comic-book assez malaisant mettant en images les paroles du morceau "Piece of Candy". L'ensemble est, tout comme l'album original, d'un intérêt limité, et ne devrait qu'intéresser les nostalgiques transis d'une époque où le heavy metal allemand sortait à peine de ses couches.