Avec Boombastic en 1995, SHAGGY atteint un bon niveau de starisation au moins dans les pays anglophones. Pourtant, deux ans plus tard, la fièvre retombe de nouveau quand le public découvre Midnite Lover, son quatrième album. Est-ce le titre un peu trop fleur bleue ? En tout cas, il se remarque surtout en Grande-Bretagne avec quelques 50 000 copies vendues, mais c'est encore un petit creux de la vague.

Vraiment dommage car cet album autoproduit est une réussite, certes pas aussi percutante que celle qui a précédé, mais tout de même ! Le Jamaïcain de New York a vraiment pris goût au recyclage de qualité, et du coup cette fois il revient vers la chère musique reggae de son cœur en en faisant une priorité, d'autant plus qu'il rend hommage à Bob MARLEY & THE WAILERS ! La reprise de "Thank You Lord", avec l'ajout essentiel de cette voix si particulière, se fait avec Ky-Mani MARLEY, un des onze enfants du défunt patron du reggae et qui vient justement de débuter sa propre carrière un an plus tôt.

L'autre effort dans le même sens, c'est "Piece of My Heart", emprunt à Erma FRANKLIN que Janis JOPLIN et son groupe avaient propulsé au rang de hit à la fin des années 60. Ici, sachant que la déferlante vocale ne peut être reproduite, SHAGGY choisit judicieusement un esprit soul gentil avec le concours de la chanteuse MARSHA pour un mélange r'n'b folk sympathique.

Il s'agit de l'un des deux singles de l'album, hélas en manque de succès, tout comme "My Dream", où là le soleil semble tirer un peu plus vers la Californie (l'album suivant confirmera cet aspect à certains moments). SHAGGY et son chant toaster sont bien en place, l'efficacité est de mise, on se demande vraiment ce qui n'a pas fonctionné. L'intéressé fait pourtant de son mieux pour peaufiner ses réalisations, les rendre accessibles tout en étant intelligemment tournées.

De cette quatrième fournée, nombreux sont les bons exemples. Le piano boogie et la guitare New Orleans se conjuguent parfaitement à la pop-reggae de "Perfect Song". Les saxos apportent un petit plus au dancehall typique de "Mission". SHAGGY déroule sa voix avec plus ou moins de retenue mais en se prêtant toujours bien au jeu, comme sur "John Doe" où, une fois encore, il montre qu'il peut faire aussi bien qu'un soulman. Sans compter "Way Back Home" et son feeling jazzy, la performance ragga bien huilée sur "Think Ah So It Go" et un "Sexy Body Girls" carrément hypnotique, bien pensé jusque dans ses steel-drums...

De plus en plus, SHAGGY prend goût au funk (encore quelque chose qu'il va développer ensuite) et nous le fait savoir avec "Midnite Lover", ses synthés aussi graisseux que le chant, ce refrain mélodique et ce tout qui balance bien. À l'inverse, "Geenie", très jolie ballade r'n'b aux couleurs de la Jamaïque avec le concours des faux-frères Brian et Tony GOLD, surclasse en qualité nombre de tentatives similaires (même si moins insulaires) dans cette époque où pareille musique domine. Plus surprenante est "Tender Love", avec ses tons country où SHAGGY sentimental se répond à lui-même tout en réussissant le pari de placer des rimes en 'télex' et 'Rolex' !