Douzième album de Steve MORSE en solo ou avec son trio (c'est tout comme), Triangulation sort 16 ans après Out Standing in Their Field, dernière offrande studio du STEVE MORSE BAND. Certes, MORSE n'a pas chômé entre-temps : un album avec Sarah Spencer (Angelfire), sept albums avec les FLYING COLORS, lives compris, sans compter ceux avec DEEP PURPLE - au nombre de sept également - ou les participations diverses et variées à de multiples tributes, pour la plupart sous la houlette de Billy Sherwood. Mais il fait surtout suite à un grand vide artistique, quand bien même il a continué de tourner avec son trio ou les DIXIE DREGS jusqu'à récemment.

En effet, pour rappel, deux événements eurent lieu dans la vie de Steve MORSE au point de bouleverser durablement son présent. Le premier fut la découverte d'une arthrose sévère à la main droite qui l'obligea, dans un premier temps, à porter une sorte d'attelle en tissu puis, dans un second temps, à modifier complètement sa technique de jeu en utilisant son avant-bras - contrairement à ce qui est enseigné à tous les guitaristes, à qui l'on apprend à travailler autour du poignet. Le second événement fut sa décision de quitter le Pourpre Profond pour accompagner la fin de vie de son épouse Janine, décédée en février 2024. Et cet album semble faire effet de catharsis, notamment dans le dernier titre qu'il joue avec son fils Kevin, lui-même guitariste, ou par les photos du groupe prises par son épouse en pochette intérieure.

"Taken By an Angel" est en effet une pièce toute de douceur, à la guitare classique et électrique. Ce titre poignant ne fait pas dans le déluge de notes, ne joue que sur l'émotion et, sur un peu plus de deux minutes, fait penser à du Mike OLDFIELD, notamment dans la coda. Ce pourrait être un morceau noyé parmi d'autres titres faits pour vous tirer les larmes. Mais ce disque n'est aucunement cela. Nombre de titres composés par MORSE sont joyeux ("Off the Cuff", malgré les références dramatiques) et enlevés, toujours dans ce style hybride qui a fait sa singularité et sa réputation. Ainsi, la progressive "Tumeni Partz" (référence à "Tumeni Notes" ?), qui dure quand même plus de 10 minutes avec ruptures de rythme surprenantes - une rareté chez Steve MORSE - ou "TexUs", avec Eric JOHNSON en seconde guitare, sont des titres plutôt faits pour marquer le rythme en souriant. L'humour de "TexUs" est à noter à ce titre. Le dialogue entre les deux guitaristes est d'ailleurs des plus plaisants. Autre invité de marque, résultat de leur rencontre lors du G3 Tour de 2012, John PETRUCCI y va de ses soli si caractéristiques dans "Triangulation", un titre évoquant la recherche d'un certain équilibre, notamment après la perte d'un être cher.

Comme d'habitude chez MORSE, la technique n'est qu'au service de la mélodie et Triangulation ne déroge pas à la règle. Album beaucoup plus simple d'approche que nombre de ceux qu'il a composés, il allie virtuosité et richesse jusque dans les détails de production. Il faut souligner la pertinence de celle-ci : les instruments sont clairement définis les uns par rapport aux autres. La section rythmique, qui côtoie le guitariste depuis 35 ans maintenant, le connaît parfaitement et est au diapason de son leader. Dave LaRue a toujours autant d'espace pour s'exprimer ("Break Through", "Tumeni Partz", "The Unexpected", qui balance doucement avant une belle envolée lyrique, l'excellent funky "Ice Breaker", "Off the Cuff"), et Van Romaine est toujours aussi précis quelles que soient ses interventions. Et puis, que dire de "March of the Nomads", titre qui ne reste jamais en place et nous emmène de surprise en surprise, à l'instar de "Tumeni Partz".

C'est simple : soit vous connaissez déjà Steve MORSE et son travail en solo, et vous ne serez pas déçu à l'écoute de cet album. Il fait partie des meilleurs qu'il ait composés. On sent que ces quelques années de pause ont fait le plus grand bien à son l'inspiration. Soit vous n'avez jamais écouté un quelconque album du natif de l'Ohio, et je vous invite à vous pencher dare-dare sur Triangulation, qui est une vraie et franche réussite. Pour moi, il s'agit tout simplement d'un des trois meilleurs albums de l'intéressé, même s'il n'est plus aussi diversifié en termes de styles que précédemment. Mais cette unité ne nuit aucunement, bien au contraire. La qualité des compositions ainsi que leur agencement tout au long de cet album d'à peine 48 minutes vous font passer un excellent moment, au point de vouloir renouveler l'expérience. Et quand cela se passe comme cela, c'est que c'est du tout bon.