Je voudrais bien vous raconter quelque chose d’inédit, être porteuse de bonnes nouvelles et vous dire que, soudainement, la musique des BACKSTREET BOYS est devenue cool. Que les dieux de la pop leur ont enfin pardonné des années de chansons pourraves et que, dans un élan miraculeux, le groupe a su renaître pour nous offrir un album plus intelligent, plus intéressant. Mais non, pas du tout : In A World Like This est le genre de disque qui te donne juste envie de prendre ces mecs par les épaules et de les secouer très fort.

Car il faut le dire, réussir à faire encore pire qu’avant, après vingt ans de carrière, ce n’est pas donné à tout le monde, pourtant les BSB sont champions dans cette catégorie où ils excellent avec une aisance bien à eux. Là où d’autres groupes nés dans les années 90 ont su vieillir avec un peu de dignité, les BOYS persistent dans ce mélange improbable de pop mid tempo et de pseudo messages douteux qu’on croirait écrits par des ados de quinze ans, et non des popstars vétérans en pleine crise de la quarantaine…

Pour l’occasion, le groupe se reforme dans sa composition d’origine : les cinq mousquetaires du brushing sont de retour tous ensemble, comme au bon vieux temps ; de quoi faire vibrer la corde nostalgique et, accessoirement, se replacer un peu dans les charts, parce que, soyons honnêtes, les grandes retrouvailles, ça fait toujours vendre ! Une fois la larmichette des fans correctement essuyée, on se retrouve face à "Permanent Stain" et "Make Believe", un mélange indigeste d’électro-pop radio-friendly, avec une production qui essaie très fort d’être tendance.

Puis les ballades acoustiques "Try", "Trust Me" et "Madeleine" se perdent dans des refrains ultra gnangnan qui te font regarder l’horloge en soupirant. Et comme si ça ne suffisait pas, "Love Somebody" et "Soldier" balancent des tambours très fades fabriqués dans un logiciel alors que les BSB s’imaginaient probablement en train de mener une épopée grandiose — une tentative qu’ils ratent encore une fois totalement dans l’affreux "Feels Like Home". L’impression de vide et de froideur finit par s’installer définitivement, chacune des chansons ayant clairement décidé de jouer la carte du zéro émotion assumé.

Et ce n’est pas "Breathe" qui viendra sauver l’affaire des BACKSTREET BOYS, car le seul moment où l’on respire enfin, c’est quand ce slow dégoulinant se termine ! Un morceau qui se veut doux et aérien, mais ses petits violons guimauves ne permettent pas aux cinq chanteurs d’atteindre la moindre altitude émotionnelle. Quant à "One Phone Call", les BSB veulent nous y faire croire qu’ils ont des choses importantes à dire mais on voit clair dans leur petit numéro depuis bien longtemps, et pour couronner le tout, les singles qui, je le rappelle, sont censés porter l’album n’apportent qu’un tout petit peu de panache à ce projet si mou qu’on se demande vraiment s’ils ont compris leur mission. En ambassadeurs du disque, le groupe a donc choisi "In A World Like This" et "Show ‘Em (What You’re Made Of)", ma foi ils n’avaient rien de mieux à se mettre sous la dent !

Au bout du compte, on est une fois de plus face à un naufrage pop dont les BACKSTREET BOYS sont désormais abonnés à vie. Ni fun, ni mature, ni même un chouïa divertissant, In A World Like This est un grand vide sonore, où l’illusion de leurs succès passés ne flotte même plus. Je pourrais temporiser, arrondir les angles et essayer d’être gentille mais il faut rester honnête, je ne peux décemment pas mettre plus de 1 à un album qui ne coche absolument aucune case. Next !