SHEILA, à 80 ans et avec toujours de quoi tenir tête aux jeunettes sur scène comme en studio, revient avec un nouvel album. On se rend compte que quatre années ont déjà passé depuis Venue d'Ailleurs (2021), et la chanteuse n'est pas décidée à laisser sa carrière s'enliser, moins que cela n'a pu être le cas durant les vingt années qui ont précédé.

Elle enregistre À l'Avenir, paru ce printemps 2025, au studio ICP de Bruxelles en compagnie d'une équipe solide dirigée par Eric Azhar. Lui comme Philippe Gonnand (bassiste) étaient déjà présents en 2021, et c'est en plus petit comité que cet ensemble de chansons voit le jour. Il y a même moins de musiciens que d'auteurs-compositeurs au final, et parmi ces derniers, un nom particulier, à savoir DARAN, l'artiste indé qui se manifeste notamment pour deux titres, "Dilemme" ainsi que "Et Dieu Dans Tout Ça".

"Simone" retient forcément l'attention, non seulement pour son jeu de mots régulier autour des 'si', bien enveloppée dans une basse ronde et des cordes pizzicato aux claviers, mais en plus avec ce quelque chose de précieux en tournure féminine qui nous fait comprendre à la fin que SHEILA rend gloire à Simone Veil. Quant à "Dilemme", elle marque le début d'album par son pop-rock énergique, où plane la voix grave et profonde de la chanteuse comme une belle assurance au milieu des doutes énoncés. 'Réparez votre coeur vous-même, on ne sait jamais, ça peut servir'.

L'album propose ensuite des chansons un peu plus socio-politiques comme "Racée", à la new-soul/r'n'b un peu rêche, même s'il évolue vers un groove plus prononcé, ou encore "Et Dieu Dans Tout Ça", avec ses questionnements sur la spiritualité ('j'espère qu'il croit en tout ça, en nous/en moi'), autre touche électro avec des soupirs à la -M- du côté des choeurs masculins. Pas les meilleurs éléments ici, loin s'en faut, et pas désagréables non plus, mais un peu ternes.

C'est en fait un peu à l'image de l'album lui-même. "En Cas d'Amour" a ce côté chanson grise de fin d'album, tandis que "Gossip", elle, impose les paillettes de manière forcée, même si on y entend de rares cuivres (et Gonnand, également saxophoniste, aurait mérité mieux à ce niveau). Le 'dis Darling, tu l'as chopée où ?' n'est pas des plus habiles, SHEILA s'était montrée plus finaude durant sa période disco !

On la préfère plus sentimentale ou même engagée écologiquement, encore que plus de façon consciente qu'autre chose, comme sur "À L'Avenir", une des chansons qui vient constituer le meilleur de l'ensemble : sa deuxième partie. La chanson commence brumeuse avec un arpège de guitare acoustique et des paroles inquiètes, pour se conclure de manière plus ouverte et épique, avec des lueurs d'espoir également.

Sentimentale donc, sur "Nova", valse poétique aux claviers pour un texte ardent qui donne tout de même à SHEILA un air de duchesse russe ou de l'Est, idem que cette "Petite Âme Blanche" plus réussie, aux couleurs adolescentes et touchantes jusque dans la voix, avec des arrangements de harpe, piano, etc. "Les Aléas" retrouve le son r'n'b/moderne mais avec splendeur cette fois, une passion vive et sensuelle dont on se délecte, à grand renfort de basse slapée.

"Courir" se révèle efficace avec son blues un peu tribal, les choeurs masculins que SHEILA préfère, une chanson simple sur l'amour omniprésent et au rythme haletant. On lui préfère tout de même "Les Amoureux", malgré son rock un peu gris renforcé de cordes comme cela se faisait trop en variété d'il y a vingt-cinq ans, où SHEILA retrouve sa jeunesse, l'évasion en duo ne serait-ce que pour une balade en moto, et qui donne des ailes, 'parce que l'amour c'est tellement court'. De bonnes idées donc, pour un album tout à fait correct à défaut de marquer mieux les esprits.