Voilà l'histoire d'un personnage essentiel de la musique populaire américaine, chers camarades ! Il en existe peu à avoir ainsi roulé leur bosse pendant 7 décennies : Charlie, natif de la Caroline, a vécu son enfance en Georgie et a d'emblée montré des prédispositions pour le bluegrass, le gospel et la maîtrise des instruments. Sa carrière débute avec le rock and roll dans les fifties, puis il switche vers le Jazz, pour aboutir au blues et à la country. Il croise les chemins du king ELVIS qui chante sa "It Don't Hurts" ainsi que celle du barde Bob DYLAN avec qui une amitié profonde se noue. Cet éponyme album est son premier et il sort chez la major Capitol, tous les espoirs sont donc permis, même s'il a déjà 35 ans.

Un artiste composite, très ouvert à l'évolution des genres, c'est sa marque de fabrique. Vous avez vu cette pochette avec la bonne tête de notre artiste et la carte de Nashville ? Voilà qui vous pose une introduction, non ? On embraye avec "Great Big Bunches Of Love" qui sonne tel un Tonk'n'roll, et on est surpris par la voix claire de Charlie qui correspond peu à son physique. "Trudy" nous plonge dans une ambiance rock'n'roll avec un piano boogie de belle allure.
"Don't Let Your Man Find Out" part sur des sonorités plus blues rock avec sa lap steel guitar et le chant presque lymphatique de Charlie. A l'époque, seuls existent les collègues de Macon, les ALLMAN BROTHERS. Le ton, insouciant, ne se prend pas au sérieux. "Thirty Nine Miles From Mobile" est probablement le titre le plus électrique du lot avec la gratte agile de Keith Ben, que rendra bientôt célèbre le Harvest de Neil YOUNG, l'année suivante. Quand on est si proche de Mobile Alabama, on peut croiser les mânes de Robert JOHNSON ou même l'anonyme Djizeus de ZZ TOP qui a bien pu se paumer là entre Chicago et la Nouvelle Orleans. C'est hautement stratégique.
"Ain't No Way" voit s'entrechoquer les influences country jazz. Nul doute que notre artiste participe grandement à l'éclosion du country rock avec des titres pareils, dynamiques et originaux. "The Pope And The Dope" s'abreuve d'influences Ragtime avec son piano tonk, tandis que la gratte folk se laisse bien intégrer dans cet ensemble détonnant. "Georgia" est un hymne à ses racines plutôt efficace.
"Life Goes On " nous plonge dans une country pas si 'politan' que ça, malgré la proximité avec Nashville. On y apprécie les mélodies et toujours le ton doucereux et très cool de la voix du chanteur. Un slow crépusculaire à la belle atmosphère fiévreuse, nous avons : il s'intitule "Long Long Way" et nous traversons les grands espaces américains en sa compagnie avec de telles compositions, logique vu le titre ! J'aime beaucoup le chant de Charlie sur ce titre émouvant. "Little Boy Blue" investit les territoires d'une folk music empreinte d'éléments country, avec des intonations à la Bob DYLAN : on sait que Charlie a grandement participé à Nashville Skyline du grand Roberto.

Peut-on sonner plus américain que Charlie DANIELS ? Rien n'est moins sûr et l'homme nous gratifie d'un premier opus en forme d'hommage total à tous les genres musicaux alors à l'oeuvre dans le pays de l'oncle Sam : du jazz et du blues, du rock and roll et de la country jusqu'à certains aspects franchement rythm'n'blues. De par la variété des thèmes abordés ainsi que par la qualité des compositions et la voix superbe de Charlie, je choisis d'arrondir mon 3.5 à la note supérieure.