Malgré les idées qu'on pouvait s'en faire, Eusexua Afterglow n'est pas une version deluxe paresseuse de Eusexua, avec deux malheureuses chansons bonus et un remix ; c'est un album à part entière. Là où le dernier album flirtait encore avec une forme de pop plus directe, ce nouvel opus plonge davantage dans la dance-électro la plus mouvante qui soit, parfois au risque de s'éloigner quelque peu du confort d'écoute. FKA TWIGS s'y permet des angles plus abrupts, c'est à se demander si la chanteuse britannique ne voulait pas, peut-être, tester notre résistance face à une oeuvre captivante mais qui n'a certainement pas le même impact ni la même accessibilité que son prédécesseur.

FKA TWIGS fragmente encore plus son style dès le single "Love Crimes", en durcissant les percussions et en multipliant les couches vocales, produisant un effet d'écho persistant qui vient heurter ce beat sec et nerveux, quasi industriel. Sur "Slushy", elle joue la carte de la sensualité trouble et abstraite : la basse frémit et les synthés se dérobent à mesure qu'ils apparaissent, entre douceur et chaos sonore, tandis que la voix de TWIGS danse sur cette mer de sons imprévisibles dans un halo spectral doux et entêtant.
Elle invite sa compatriote PINKPANTHERESS pour l'accompagner sur l'énergie club de "Wild And Alone". La sauvagerie rythmique chère à TWIGS est au rendez-vous avec ces percussions syncopées et cette pulsation presque anxieuse, mais c'est dans le dialogue vocal que le morceau trouve tout son intérêt. Loin de s'opposer, les voix des deux chanteuses se répondent et s'accordent comme une évidence, la légèreté espiègle et plus directe de PINKPANTHERESS venant se fondre complètement dans l'éther fragile de TWIGS.*
Avec les singles "Predictable Girl" et "Hard", FKA TWIGS nous offre des titres ultra denses, qui peuvent parfois paraître étouffants, avec une surcharge de voix pitchées et de synthés agressifs. À l'inverse, "Touch A Girl" et le single "Cheap Hotel" semblent répondre aux chansons les plus atmosphériques de Eusexua : on y retrouve de belles nappes froides, une voix présente mais distante, une rythmique lourde et traînante ; le tout agrémenté d'accents trip-hop particulièrement efficaces dans "Cheap Hotel".
Cette atmosphère feutrée et ralentie ouvre naturellement la voie à "Sushi" à l'instru déconstruite, ainsi qu'à "Piece Of Mine" où la chanteuse crée une profondeur spatiale noyée de réverbération. Si l'intention est indéniablement cohérente avec le reste du projet, cette recherche sonore si poussée me paraît davantage conceptuelle que réellement saisissante sur l'instant. C'est dommage, car les idées sont là et elles sont bonnes ; bien qu'elles participent à la richesse du disque et à son identité si singulière, elles nécessitent une attention presque excessive. Dans la même veine, "Lost All My Friends" est bien plus facile d'accès, sauf que FKA TWIGS clôt l'album avec "Stereo Boy", une chanson trop chargée qui me fait l'effet contraire d'une caresse pour l'oreille, et ça, franchement, c'est quand même ballot.

Alors, au final, Eusexua Afterglow déborde de volonté lorsqu'il s'agit de pousser encore plus loin l'univers de FKA TWIGS, une artiste qui refuse encore et toujours la facilité. Mais il faut l'avouer, cette ambition rend l'écoute éprouvante, surtout en enchaînant les onze titres sans interruption. Il faut clairement être dans le bon mood, mais pour cet effort manifeste, le disque mérite bel et bien son joli 3.