Cela fait un an que Gabriel YACOUB nous a quittés, et son souvenir reste vif, malgré les dernières années moins productives, car il l'était depuis le départ ou presque. L'un des plus grands chanteurs français, non pas par les capacités vocales ni même en termes de tubes, mais par son timbre de bon copain élégant. Avec cette idée qu'il est devenu baladin d'abord grâce au folk américain puis, au retour, suite à un crochet (non des moindres) en Bretagne et, par extension aux îles celtiques, grâce à une immersion totale dans la chanson d'Hexagone, la tradition remise en lumière. Avec MALICORNE puis en solo, sa carrière est incomparable, inestimable, et quiconque dit aimer ou pas la chanson française ne peut être crédible sans avoir pris le temps de découvrir, comprendre au moins cette branche que YACOUB représentait à lui seul, la plus proche de l'Histoire d'avant le XXIème siècle.

Parue en mai 2025, cinq mois après son départ, La Tradition apporte sa pierre à l'édifice, de façon posthume avec un bel hommage qui détourne la pochette du premier album solo de l'artiste, Trad. Arr. En 1978. Toutefois, c'est sans originalité franche question musique, du moins pour qui connaissait l'Anthologie de la Chanson Française. Un superbe coffret à l'initiative de Marc ROBINE au milieu des années 1990 et auquel Gabriel YACOUB avait participé plus qu'activement, en élaboration comme en nombre de chansons interprétées, comme un maître d'oeuvre au milieu d'ouvriers, plutôt invités réguliers ou ponctuels au cours des 14 CDs. Vous trouverez plus loin en ces pages (et en mettant Anthologie comme nom d'artiste dans la recherche) suffisamment de mots dédiés à cet incontournable écrin musical réédité au début des années 2020.

Il faut savoir seulement que La Tradition présentée ici, en un seul CD, est une compilation non exhaustive des contributions de Gabriel YACOUB au coffret Anthologie, sans retouche ni rien de neuf donc. Une aubaine donc (et cependant, sans le côté multi-interprètes donc plus qu'humble), pour qui avait raté cette parenthèse dans sa carrière, très acoustique à une époque où lui-même pensait justement très 'électrique' même si pas comme au temps de MALICORNE (les albums somptueux Quatre, 1994 puis Babel, 1997). Deux duos survivent dans toutes ces chansons en solo, précisément ses deux plus anciens camarades de chant, à savoir Michel HINDENOCH, ami voisin dans le Berry, sur "Par un Beau Clair de Lune", et bien sûr Marie Sauvet. Anciennement Marie Yacoub, 'la' Marie de MALICORNE, oui  ;!

Leur effort commun, pour une des très rares fois où cela est s'est produit entre 1986 et 2010, se trouve être "La Passion de Jésus Christ" mais contée galamment, tel qu'on l'avait entendue sur le CD 4 de l'Anthologie, dédié aux Complaintes. Belles harmonies lancinantes et solides à fois de l'ex-couple, un plaisir intact de ce côté, mais le morceau a quelque chose de redondant. Autre morceau consacré au Messie, "Jésus Christ S'habille en Pauvre" brille notamment dans ses instrumentaux à la flûte. On préfère Gabriel YACOUB plus épuré et marin comme sur le CD dédié (le numéro 7), avec "Le Navire de Bayonne" et surtout ce très beau et ample "Chant des Mariniers de la Loire".

Sans refaire toute la tracklist, on dira juste qu'il y a vraiment de quoi se délecter avec quelques polyphonies réussies et mixtes, 'comme à la plus belle époque', sur "Derrière Chez Nous" ou bien "La Milice" sur le CD des soldats (numéro 5 de l'Anthologie), grinçant pour ce qui s'est un jour appelé 'tirage au sort'. On notera aussi le cinglant "Comprenez-Vous", chanson d'avant la Révolution de 1789 qui oppose les jouissances d'une femme riche (marquise) et ses 'promotions canapé' d'officiers incompétents qui mènent à des bavures guerrières considérables, images sans filtre à l'appui dans le texte. Une petite flûte mais aussi les (corne)musettes chères à YACOUB, notamment durant ces années 90, l'accompagnent.

Si l'enfantin "Jean de la Lune" paraît un peu seul en fin d'album (extrait du CD n°12, celui dédié aux plus jeunes, contrairement au 14 et dernier, celui des chansons paillardes, absent ici puisque sans contribution de YACOUB  ;!), on ne saurait oublier ce merveilleux "Plaisir d'Amour" qui illumine tant l'album dédié sur le coffret. Il y a de plus une orchestration inhabituelle pour notre maître d'oeuvre  ;: violoncelle, accordéon, piano électrique  ;! Lui-même chante comme jamais avec des notes longues et bien tenues.

On l'aime beaucoup, à l'image de tant d'autres fois mais peut-être un peu plus galamment costumé, sur le baroque "D'où Vient Cela" mais aussi et encore mieux, le médiéval "Comment Vouloir Qu'une Personne Chante" où le désespoir romantique parvient à donner le sourire. La sélection est donc très bonne, quoique naturelle encore une fois puisqu'il suffisait de suivre la 'tracklist' du coffret en dégageant celles auxquelles avait participé l'un des plus grands chanteurs français. Assez simple dans sa réalisation, La Tradition n'en est pas moins un bel hommage au défunt artiste qui nous manquait déjà avant cette morne fin janvier 2025, mais sa découverte doit (obligatoirement) être un premier pas pour la découverte du reste de l'Anthologie  ;!