En parallèle à ses œuvres personnelles, Jean-Philippe GOUDE a honoré des commandes, enregistrant deux disques pour la FFEPMM (Fédération Française Entraînement Physique dans le Monde Moderne), dans la lignée des albums d'accompagnement de l'éveil et de l'exercice physiques publiés à tour de bras par le label Unidisc. Ces albums sont caractérisés par des pièces instrumentales brèves, au rythme évidemment bien marqué compte tenu de leur rôle utilitaire.

Sur un Air de Gymnastique retient notre attention car il contient des ébauches de compositions qui figureront deux ans plus tard sur l'excellent Drones. Bon, ce ne sont que des ébauches, hein, qui effleurent à peine la force de l'album de 1980. Toutefois, les instrumentations diffèrent parfois fortement et suffisent à donner de l'intérêt à ces premières versions. "Trépidanse" est ainsi, à l'origine, un genre de marche folklorique entre son tambour, son Minimoog façon pipeau et ses guitares marquant sèchement (hahaha) le temps, avant de devenir sur Drones un morceau autrement plus électrique et rapide (dont la ligne de basse en contrepoint est absente de l'original). De même, "Midi", un morceau plutôt dramatique dominé par le martelage du piano, constituera la première partie du ravageur "Dies Irae" avec une force décuplée.

"Après-Midi" présente déjà thème principal de "Drôle d'Ère", dans des arrangements de claviers déjà relativement consistants, avant qu'il ne soit repris avec les saxophones et complété de part et d'autre par les cordes. L'ébauche ressemblant le plus à sa version finale est "Nuit Blanche" qui préfigure largement la ballade "Coma". Il reste le morceau "Sieste" qui, s'il n'est guère palpitant en soi, combine curieusement la rythmique de "Après-Midi" et le thème de "Sieste". Enfin, "Jour", bien que n'étant qu'une brève esquisse de "Trio de Minimoogs" (qui en revanche ne figurera qu'en piste bonus de la réédition CD de Drones), reste intéressant car présentant une ligne mélodique qui sera profondément remaniée sur la version définitive. Les éléments acoustiques (piano et chabada à la cymbale ride) seront amenés à y être remplacés par un arrangement entièrement électronique.

Les autres morceaux sont inégaux. Bien que leur instrumentation soit similaire à celle du précédent album, à base de pianos synthétiseurs et batterie, Jean-Philippe GOUDE y déroule une musique plus générique. On peut encore apprécier l'entraînant "Matines" rythmé par un riff en basse et la jolie ballade en cinq temps "Grasse Matinée", deux morceaux que Jean-Philippe GOUDE aurait très bien pu reprendre et développer sur Drones au même titre que les six précédemment décrits. Le final de "Matines" présente même une très belle (mais trop brève) polyphonie électronique. Le reste est moins intéressant. À la rigueur, on peut grappiller le divertissant "Littoral" ou encore "Soirée" et "Lune Mauve" qui font penser à Erik SATIE. Difficile en revanche de trouver un quelconque intérêt aux exercices de style stéréotypés que sont "Matin Bleu" et "Cinq à Sept", et aux boucles rythmiques impersonnelles de "Tout ou Pas" et "Soleil Noir", totalement dénués de la sensibilité jazz et impressionniste de l'auteur.

Cet album est une longue prolepse qui, en fin de compte, présente un intérêt avant tout musicologique. Le second volume sera plus intéressant.

2 ½ sur 5