La discographie de Stephan EICHER est une flamboyante auberge espagnole. Polyglotte, le chanteur n'a eu de cesse de se faire interprète en français, en anglais, en bernois, de chansons tout d'abord enregistrées en solitaire, avant que la fin des années 80 apporte avec elle des collaborateurs et des horizons nouveaux. Citoyen du monde, le compositeur et éternel interprète de "Déjeuner en Paix" a toujours ouvert sa porte aux idées nouvelles et à l'inattendu, célébrant ces heureux accidents qui ponctuent une carrière, lui donnent du corps et participant à construire sa mythologie. Mais voici que, la soixantaine désormais bien tassée, l'artiste semble désireux de refermer peu à peu le spectre de ses influences et de ses orientations musicales. Après la tonitruance Hüh ! au début de l'année 2019, l'album Homeless Songs publié plus tard cette même année semble marquer le point de départ d'une volonté du chanteur de tendre vers une musique plus ouatée, plus intime aussi, essentiellement chantée en français.

Dix-huitième album de Stephan EICHER, onzième réalisé en collaboration avec l'écrivain Philippe Djian, qui signe une nouvelle fois l'intégralité des textes écrits dans la langue de Maxime Le Forestier, Poussière d'Or voit le retour du producteur Martin Gallop, déjà à l'oeuvre sur Homeless Songs, auquel Stephan confie les clés de l'habillage sonore et de la direction artistique. Le résultat est un album discret, étranger à toute exubérance, et qui tient chaud. Les arrangements sont minimalistes, et la voix très proche de nous, comme si l'artiste souhaitait chanter à l'oreille des auditeurs.

Financé grâce à la vente de ses actions Spotify, Poussière d'Or est un album tout en retenue et en délicatesse, pour l'essentiel folk, bien qu'agrémenté de quelques sonorités synthétiques. Plus encore que sur Ode, l'album se présente comme une réalisation "confortable", sans prise de risques, mais également comme une réalisation emplie de mélancolie, de tendresse, de doutes, de questions, l'ensemble enveloppé dans une sérénité de façade.

Musicalement, l'album n'est pas le plus fort de Stephan EICHER. L'artiste parvient à proposer quelques mélodies qui font mouche, mais plusieurs donnent une impression de paresse, de "petitesse". Ainsi, "Poussière d'Or", sa guitare folk en étendard, nous séduit sans nous bluffer, dénuée de véritable enjeu ou de narration forte. Si quelques orchestrations viennent "épaissir" le morceau, il reste assez prévisible, et aurait sans doute bénéficié d'arrangements plus rock, moins "pantouflards". Il y a de grandes pièces, à l'image de "Je Plains Celui", dont la puissance mélodique, à la fois déterminée et désabusée, est réhaussée par un splendide texte de l'inamovible Philippe Djian. Les ambiances country/folk de "Toute la Place", réminiscentes de l'époque L'Envolée, servent brillamment ce qui est sans doute le plus beau refrain de l'album, tandis que "Entre Creux et Bosses" est porté par des sonorités acoustiques très 70's dans l'esprit, se fait une délicate pièce folk déshabillée. La beauté mélodique se retrouve dans quelques fulgurances, qui parviennent à faire de morceaux tels que "Fontaine" ou "Cheveux Blancs", sorte de version ouatée de "Manteau de Gloire", de moments doux à nos oreilles.

Stephan EICHER chante ici avec une douceur qui s'accorde parfaitement avec ses intentions. Il chante le monde, sa laideur et l'espoir de jours meilleurs, mais ses compositions manquent d'amplitude. "Au-dessus des Blés" semble comme inachevée, manquant d'un soupçon de mordant, tandis que "On dit" ou "Au Secours" trébuchent sur une recherche d'un minimalisme qui oublie l'émotion. Salué par la critique, présenté comme un "refuge" délicat nous préservant du tumulte d'un monde sens dessus-dessous, ce nouvel album de l'institution helvétique est produit avec goût, interprété avec classe, écrit brillamment, mais manque un peu de la révolte et de la colère qui, mêlée sur les réalisations passées de l'artiste avec une délicatesse permanente, donnait parfois naissance au sublime. Un bon album d'un artiste subtil, auquel il manque néanmoins une touche de rugosité.