Quand est sorti, le 30 janvier 2026, l'album Live Access du GUITAR NIGHT PROJECT, j'ai tout de suite pensé au G3, comme de nombreux aficionados de la guitare, je présume. Un G3 à la française avec deux guitaristes que j'apprécie tout particulièrement, Patrick RONDAT et Pat O'MAY. Je dois reconnaître que je n'avais pas eu le plaisir de découvrir préalablement Fred CHAPELLIER, alors que je suis grand fan de celui qui est sa source d'inspiration, à savoir Roy BUCHANAN. Notez que je me suis rattrapé depuis et je dois reconnaître que ce gars est une des plus fines gâchettes de l'hexagone dans sa version blues, au point que les Américains appréciant ce style en sont venus à nous l'envier.

Un G3 à la française ? Oui mais pas que parce que, à la différence des G3 historiques, dont les restitutions furent, à l'instar de ce double vinyle, des albums live, on ne se retrouve pas avec chacun des guitaristes jouant ses propres titres en solo avant une jam à trois, mais bien avec la restitution de titres joués à deux ou trois, quand bien même ceux-ci proviennent pour la plupart des oeuvres solo de chacun des protagonistes. C'est ce qui fait le sel d'un disque qui ne fit pas l'unanimité parmi nos héros quant à savoir s'il fallait sortir ou non un témoignage en public sur galette, Patrick RONDAT y étant plutôt rétif, au contraire de Fred CHAPELLIER qui préfère l'énergie des enregistrements en public, plus instinctifs et spontanés, plutôt que les enregistrements studio qui captent juste la recherche de perfection sans la sueur ni l'adrénaline et qui auraient plutôt tendance à le gonflent.

Autre intérêt d'un tel disque : mélanger des titres chantés (surtout dans la seconde partie) et des instrumentaux, passer du hard-rock au hard celtique (l'hommage à Alan STIVELL "Alan The Brave" déjà entendu dans Celtic Wings), du classique au prog, en passant par le blues ou la fusion. En bref, vous vous retrouvez avec un album où la guitare est reine, mais avec suffisamment de diversité pour que vous ne vous y ennuyiez pas. Album de 80 minutes environ, il ne restitue pas l'intégralité des titres joués par le trio mais une sélection permettant un certain équilibre entre les protagonistes avec quelques différences avec les albums de Pat O'MAY et Fred CHAPPELLIER, en particulier du fait de la présence d'un clavier en la personne de Manu Martin, le claviériste de Patrick RONDAT. Et, honnêtement, ça sonne. Particulièrement bien. Pas d'égos surdimensionnés au point que chacun apporte son écot et se met au diapason de ses potes. Avec des guitares qui s'entrecroisent pour le bonheur de nos cages à miel.

Un exemple ? "Nuage", déjà repris par Patrick RONDAT dans son album Rape Of The Earth, a pour guitariste principal Fred CHAPELLIER, ses deux camarades y allant cependant de leurs propres interventions, cependant limitées. Autre exemple de ce partage des tâches ? "A Silent Room" de CHAPELLIER, chanté par ce dernier, est assuré par Patrick RONDAT comme guitare principale. Un blues lent avec le toucher et le son si particuliers de notre shredder national pour assurer au solo. Une merveille, d'autant plus que la section rythmique assure un max. Et puis nous avons deux hommages à Gary MOORE, une composition originale de Pat O'MAY ("Gary's Gone") et l'indétrônable "Over the Hills and Far Away" où l'on sent la complicité entre nos trois guitar-heroes, chacun bénéficiant de sa partie dans une version qui leur est propre et non une resucée de l'originale ou de la reprise de NIGHTWISH. Une version plus organique et plus 'celtique' avec un énorme mur du son, les guitares étant à l'unisson jusqu'aux soli tout en impro finaux. Et que dire de "It Never Comes Easy" où Fred CHAPELLIER nous montre qu'il n'a rien à envier à des Joe BONAMASSA ou John MAYER ? Le genre de titre qui donne envie d'aller à la découverte de sa discographie tellement celui-ci est enthousiasmant.

Détailler ce double vinyle/simple CD ne sert à rien. La seule invit' que je peux vous faire : écoutez et appréciez. En espérant que nos trois larrons (et ce n'est pas péjoratif) puissent créer ensemble au delà des réticences de Patrick RONDAT et nous sortir un album original, si ce n'est en studio, au moins en live. Et surtout que les ennuis de santé de Pat O'MAY et Fred CHAPELLIER leur permettent de poursuivre cette aventure débutée il y a déjà huit ans. Et que ce témoignage audio de la tournée 2023/2024 rencontre le succès qu'il mérite, d'autant plus qu'ils ont l'intention de continuer de tourner et montrer leur alchimie (à noter à priori le changement de line-up pour ce qui concerne la section rythmique avec Christophe Babin à la basse et Aurélien Ouzoulias à la batterie). En tout état de cause, pour cet album, un excellent 4,5/5 leur est accordé par votre serviteur, déjà admirateur inconditionnel de leur travail en solo. A suivre, donc, et avec urgence.