"Nous avons répété et répété, et finalement nous avons obtenu notre premier contrat", se rappelle Rudolf Schenker au moment de décrire les premiers pas en studio des SCORPIONS. "Il s'agissait d'enregistrer trois titres destinés à figurer sur la bande-originale d'un film anti-drogues, Das Kalte Paradies. Pour cela, nous nous sommes rendus au Star-Studio de Hambourg. C'est là que nous avons fait la connaissance de Conny Plank qui a beaucoup apprécié notre musique et nous a proposé de produire un album avec nous."

Conny Plank, un producteur très réputé dans le genre krautrock, célèbre notamment pour avoir supervisé l'enregistrement d'albums majeurs des groupes KRAFTWERK, ELOY ou ASH RA TEMPEL, décide de prendre le groupe sous son aile. "Conny Plank a été tellement impressionné par notre démo, qu'il a spontanément proposé de nous produire", confirme Klaus Meine. "Il a été le premier à déceler le potentiel du groupe, malgré notre son pourri et nos compositions à peine abouties. Cela a été le déclic. Tout d'un coup, nous nous sommes retrouvés dans un studio professionnel, et nous nous sommes dit "C'est notre chance ! A nous d'en tirer le maximum pour que cela aboutisse à quelque chose". Nous avons passé près d'une semaine à enregistrer nos morceaux."

La rencontre est déterminante. Très vite, Conny se charge lui-même d'aller démarcher les maisons de disques, avec la démo sous le bras. Sa visite au label Brain, filiale de Metronome spécialisée dans le genre krautrock, lui permet de décrocher son premier contrat pour le groupe. En octobre 1971, les SCORPIONS se rendent pendant une semaine au Star Studio pour mettre en boîte leur album fondateur. "Je me rappelle très précisément l'enregistrement de l'album, quasiment heure par heure", nous dit le batteur Wolfgang Dziony. "C'était en octobre 71, et j'avais posé une semaine de congé pour pouvoir y participer. Nous disposions d'un studio à Hambourg pour une semaine seulement, nous avons donc joué et rejoué les morceaux, inlassablement, pendant ce laps de temps. Nous jouions tous ensemble, et recommencions jusqu'à ce que Conny soit satisfait du résultat. Je peux te dire que derrière la console de mixage il y avait un épais nuage de fumée ! finalement, à force de labeur, nous avons réussi à faire le boulot en une semaine. Il faut dire qu'en 1970 et 1971, le groupe avait donné près de 130 concerts par an, et bien entendu nous jouions déjà l'album en live, ce qui nous a grandement aidés pour faire le boulot en studio. Nous maîtrisions les morceaux sur le bout des doigts. Et la cohésion du groupe était vraiment parfaite."

Metronome (aujourd'hui filiale d'Universal) détient encore les droits de Lonesome Crow. Dans le courant des années 70 et 80, le label republie régulièrement l'album, sous différents titres et avec de nouvelles pochettes, ce que Klaus Meine considère comme tromperie sur la marchandise. À noter tout de même la réédition britannique de 1982 qui propose pour sa part un visuel heroic-fantasy sublime signé Rodney Matthews, auteur de nombreux visuels pour les groupes MAGNUM, NAZARETH, ou encore ASIA.

Tout ceci nous amène à cet auguste mois de février 2026 qui voit une nouvelle version de l'album apparaître dans les bacs. Pour célébrer le 60ème anniversaire du groupe, Lonesome Crow est en effet réédité dans un nouveau mix de 2026, basé sur les bandes master originales des archives du producteur Conny Plank et réalisé par Hans-Martin Buff, dans les Peppermint Park Studios de Hanovre. Une belle preuve de fidélité des SCORPIONS et une reconnaissance de la compétence de celui qui, entré en 2010 dans le giron du groupe comme technicien Pro-Tools, a gravi les échelons, s'occupant notamment du remastering des albums de la période 1977-1988 réalisé en 2015, et finalement désigné producteur de l'album Rock Believer en 2022. Une progression et une montée en puissance somme toute logique pour ce technicien de talent, récipiendaire en 2025 d'un Grammy Award pour son travail réalisé avec Peter GABRIEL.

La première question que l'on se pose est néanmoins de savoir si cet album inaugural avait besoin d'un nouveau mix. Après tout, la version originale qui se tient encore fort bien ne souffre que de peu de défauts (à l'exception notable du son de la batterie, assez inconsistant). Il faut bien reconnaître que, pour l'auditeur non passionné par tout ce qui touche à la technique, il est bien difficile de constater une réelle plus-value, si ce n'est un évident rafraîchissement du son. Si l'argument du Dolby Atmos devrait séduire les puristes, les autres qui se satisfaisaient des remasters de 2002 et 2005 n'y entendront ici guère mieux. Allez, reconnaissons une nouvelle puissance donnée au son de la basse, particulièrement mise en valeur sur le jazzy "Action" ou sur "In Search of the Peace of Mind", ainsi qu'un gain de clarté dans le son de la guitar lead, que l'on remarque surtout sur le morceau titre "Lonesome Crow". Si nous pouvons redécouvrir certains détails (notamment les sonorités bruitistes au début de "Leave Me"), il n'y a pas ici l'effet "waouh" ressenti en 2015 lors de la redécouverte d'un album tel que Taken By Force.

Et puis, comment ne pas regretter l'absence de matériel additionnel ? Si nous savons que les SCORPIONS n'ont pas eu le loisir d'enregistrer plus de morceaux que les 7 présentés sur l'album, il aurait été intéressant d'ajouter les versions démo de "I'm Going Mad" et "Action", captées dans un médiocre studio d'Osnabrück en 1971, et déjà publiées par le passé (sur la compilation Psychedelic Gems 2 éditée en 1997), ou quelques titres live, certains témoignages de l'époque ayant survécu, et offrant parfois une qualité de son surprenante.

Dommage de ne pas avoir proposé ce 'petit plus' pour satisfaire les fans qui devront se contenter, en guise de bonus, d'une interview de Rudolf et Klaus dans le livret de l'album réalisée spécialement pour l'occasion, les deux revenant sur l'enregistrement de ce premier effort. Présenté au format digipack, cette nouvelle version reprend les éléments graphiques de l'album d'origine, exception faite des crédits et de l'absence de la coquille présente sur la version de 1972 (Klaus MeineR). Le rendu, à la hauteur, offre un hommage mérité, bien qu'un peu juste, à cet album fondateur des SCORPIONS.