Cela fait quinze ans que REM, ayant annoncé officiellement sa séparation, n'a pas sorti d'album. Peter Buck (guitare) a depuis participé à plusieurs projets et sorti des albums en solo. Mike Mills (basse) a également fait plusieurs apparitions. Mais Michael STIPE, l'ancien chanteur du groupe, s'est fait assez discret sur la scène musicale, se consacrant plutôt à l'écriture de livres.

C'est pourquoi la sortie de ce single, le premier depuis trois ans, est assez notable.
"I Played The Fool" est le générique de la série The Rooster, un morceau que Michael STIPE a co-écrit avec l'auteur-compositeur et producteur Andrey Watt. La voix caractéristique du chateur de REM est immédiatement reconnaissable, à tel point qu'on a le sentiment d'écouter un titre de son groupe. Il faut dire qu'au niveau musical, nous sommes là dans des sonorités assez proches. Il s'agit toujours du Pop Rock mâtiné de Folk ayant fait le succès de REM. C'est mélodique, très accessible et peu typé, le charme provenant essentiellement de la voix de Michael STIPE.
Pourtant, au regard du pédigrée de deux des musiciens présents sur ce titre, on aurait été en droit de s'attendre à un peu plus de relief et d'extravagance. En effet, c'est le réputé batteur Travis Barker (Blink-182) qui tient les baguettes, ce qui peut surprendre au regard de l'écart entre les compétences techniques de celui-ci et la faible place qu'occupe la batterie dans ce titre. Par ailleurs, c'est l'ex- RED HOT CHILI PEPPERS, Josh Klinghoffer, qui joue de la guitare, avec une sagesse et une sobriété surprenantes.

Clairement, c'est bien l'identité musicale de REM qui prédomine l'ensemble. Sans être révolutionnaire ou déstabilisant, ce morceau se révèle très agréable et aisément mémorisable, de quoi nous faire regretter la disparition de REM.