Debbie GIBSON est elle seulement capable de faire un album moins que moyen ? À la fin des années 2000, elle ne produit plus de disque, ses fans la voient filer le parfait amour avec un certain Rutledge Taylor, et plutôt que de musique, on parle d'elle mais pour d'autres raisons artistiques. Et pas franchement, là en revanche, pour des raisons très dignes de son nom : longtemps après avoir figuré dans Ghostbusters, le film culte de 1984, sa carrière au cinéma n'est toujours pas des plus reluisantes. Durant ses apparitions ponctuelles dans des films, elle a eu trop rarement le premier rôle, et dans le cas du tandem My Girlfriend's Boyfriend/My X-Girlfriend's Wedding Reception (1998 et 99), il s'agissait de parodies de rom-coms. À partir de 2009 et pendant cinq ans, c'est encore autre chose et pas qu'un peu, avec le 'cinéma bis', à savoir ces films petit budgets et décalés dont la firme The Asylum s'est faite porte-étendard. Jugez plutôt : Mega Shark Versus Giant Octopus (2009), Mega Python vs. Gatoroid (2011) et enfin, Mega Shark Versus Mecha Shark (2014). On ne dira pas lequel ici, mais dans l'un d'entre eux, Deborah croise pour la première (hélas) et la dernière fois (re-hélas) sur oeuvre audio-visuelle son ancienne soi-disante rivale TIFFANY !

Censé être plus justifié, en 2010, le retour aux affaires musicales reste plus que timide, avec ce Ms. Vocalist qui n'est distribué qu'au Japon. Comble du déshonneur (que TIFFANY a déjà connu d'ailleurs), cette formulation ne tenant pas au 'pays d'accueil' bien sûr, mais naturellement à ceux qui continuent de faire la sourde oreille, U.S.A. en tête. Les modes musicales ont bien changé en quinze ans, c'est vrai, mais pour ce qui est d'avoir tourné le dos aux artistes authentiques encore présents même dans la pop, c'est impardonnable. Cependant, encore une fois, les drôles de choix artistiques n'aident pas, comme de la part de Sony Music Japan, vouloir faire des albums-miroirs. Pour miss GIBSON, il s'agit en effet de la formule inversée de ce que fait alors Eric MARTIN, membre du groupe américain MR. BIG, à savoir des disques reprenant des chansons de groupes/artistes féminins japonais dans une tournure masculine. Eric MARTIN qui, d'ailleurs, figure sur un duo placé en bonus du présent album !

Ms. Vocalist, c'est donc une suite de reprises de groupes masculins japonais mais en version féminine. Et avec, régulièrement, des titres japonais au milieu des anglicisés, voire que Debbie chante réellement en langue nippone. Tout un programme donc, et qui n'a rien de ridicule, tant on connaît le sérieux et le professionnalisme de la jolie blonde, en plein passage des quarante ans au moment de la sortie du disque. Les chansons elles-mêmes sont plutôt bien choisies, avec ne serait-ce qu'un piano-voix aussi délicat et finement arrangé que "I Love You", du défunt chanteur Yutaka OZAKI. Mais à côté de cela, on a un joli bonbon groovy comme "Suddenly" (Kazumasa ODA), au petit funk saupoudré de cuivres au synthé. La plupart de ces choix ne datent pas d'aujourd'hui, bien loin donc de la vague J-Pop ou même Rock qui sévit depuis le début des années 2000. Debbie GIBSON a fait le même type de choix qu'au moment de son adolescence si elle les avait connus : "Romantic Fight" (KOME KOME CLUB, groupe des années 80 essentiellement), "Tsunami" (2000 certes, mais SOUTHERN ALL STARS/SAS existe depuis 1975 !)...

Cette dernière, qui n'apparaîtrait peut-être guère si l'album était sorti quelques mois plus tard (l'accident de Fukushima survient en mars 2011), débute en nous rappelant les expériences riches de Debbie à Broadway. Après une belle power-ballade toute en sensualité amoureuse, la relancée finale au piano est superbe, enivrante. Avec des musiciens majoritairement nippons, le son pop-soul est tout aussi travaillé qu'aux U.S.A., avec un feeling souvent plutôt 90's et une belle uniformité d'ensemble, même si trop sans doute. On écoute avec autant de plaisir ces "True Love" de Fumiya FUJII, "Say Yes" de CHAGE AND ASKA, tous stars et tubes véritables en leur pays, à laquelle notre miss GIBSON apporte un peu plus de soleil. Elle est impériale sur les slows "Close My Eyes" et "Cherry Blossom Slope", cette dernière en particulier avec piano Fender Rhodes, et les musiciens se font plaisir sur une sucrerie de marque comme "However". Les deux reprises de "Lost in Your Eyes", tube de Debbie, proposées en bonus, valent le détour. Sans revenir souvent pour l'écouter, car victime justement de trop grande homogénéité, cette expérience laisse un bon goût en bouche.