Ce n'est pas la peine de le lui demander, Robin TROWER ne fera pas un Bridge of Sighs 2,0. A l'image d'un Gary MOORE qui avait abandonné le hard-rock qui l'avait fait connaître, l'ex-guitariste de PROCOL HARUM est revenu à son premier amour : le blues. On ne compte pas non plus les albums qu'il a sortis ou dans lesquels il a joué, mais cette nouvelle livraison doit être quelque chose comme son vingt-troisième ou vingt-quatrième album studio, pas mal pour un septuagénaire !

Plutôt que du blues, il s'agit d'un blues-rock d'ailleurs pas si éloigné de celui de Mr. MOORE, les effets de guitare qui ont fait sa réputation en moins. Et quelque part, il est bien plus satisfaisant de voir un rocker âgé jouer du blues plutôt que de continuer à émuler le hard-rock de sa jeunesse. Surtout qu'à 74 ans, Robin TROWER à gagné une voix bien rauque comme il faut, digne des meilleurs bluesmen du Mississippi, avec une vie moins tourmentée quand même. Pas question pour lui de se fourvoyer à essayer de faire croire qu'il est ce qu'il n'est plus, et puis pourquoi laisser passer une opportunité de faire ce qu'il aime ?

Brute et simple à l'image de la pochette -je suis le seul à penser à un cercueil, avec ce titre sombre ?- , sa musique a de quoi plaire à tout le monde. Ce blues-rock aux riffs aiguisés qui vous tiennent chaud à l'intérieur ont un petit quelque chose de Stevie Ray VAUGHAN ou de Joe BONAMASSA dans ses meilleurs jours, mais avec le feeling HENDRIXien le plus pur en plus. Si les solos de "Lonesome Road" ne vous rendent pas hystériques, ou si "Truth or Lies" ne vous donne pas la patate pour le reste alors nous ne pouvons plus rien pour vous.

Je vais d'ailleurs continuer la comparaison avec Gary MOORE en disant que comme son comparse irlandais (qui nous manque beaucoup), TROWER ne joue pas son va-tout dès le début. Ecoutez l'ouverture de l'album, "Diving Bell", accessoirement la meilleure chanson du disque : c'est fort, puissant, mais on peut sentir la maîtrise du guitariste sur son instrument. Il ne se jette pas dessus, mais la caresse de manière à en obtenir les notes qu'il veut. Il a le sens du phrasé et une sensibilité extraordinaire qui hypnotisent l'auditeur.

Même au niveau du chant, là où on ne l'attendait vraiment pas, il surprend. Sa voix rugueuse sait se faire plus caressante pour chanter ses paroles, pas forcément très joyeuses, sur le temps qui passe, le dernier baisser de rideau, les regrets. Ce n'est pas du Bob DYLAN mais, vu ce que le père Zimmerman nous concocte dernièrement, c'est tout aussi bien. Une honnêteté qu'il conserve même en retirant ses attraits rock comme sur le titre éponyme ou la conclusion "Take Me With You", mid-tempo on ne peut plus blues. Il multiplie d'ailleurs les casquettes en assurant la guitare, la basse, le chant et une partie de la production, ne laissant que Chris Taggart à la batterie.

Il se dégage quelque chose de réconfortant de cet album, par sa simplicité, par son honnêteté. De tous les génies de la gratte des 60's, il est bien le seul, avec peut-être Jeff BECK, à ne s'être jamais fourvoyé dans la recherche d'une nouvelle audience ou à avoir recyclé la même formule pour faire plaisir aux fans. L'écouter, c'est écouter un orfèvre au travail. Grand amoureux du blues depuis toujours, il n'a peut-être jamais été aussi proche de ses idoles qu'aujourd'hui, au crépuscule de sa vie.