Le single "Papa's Got A Brand New Bag" a joué un rôle essentiel dans l'évolution du funk. Il s'agit en quelque sorte d'une forme de proto-funk.
En fait, dans la discographie de James Brown, il y a trois morceaux qui posent progressivement les fondamentaux du funk : "Out of Sight" (1964), "Papa's Got a Brand New Bag" (1965) et "Cold Sweat" (1967). L'année 1967 est déterminante pour le genre, et de plus en plus d'artistes emploient l'expression "funky" dans les titres de leurs morceaux (par exemple : "Funky Broadway" popularisé par Wilson Pickett en 1967).

Ensuite, si l'on peut considérer que James Brown a contribué à faire du funk un véritable genre musical, "les premiers styles de funk" naissent bien avant "Papa's Got A Brand New Bag", notamment à la Nouvelle Orléans dans les années 50. Mais, c'est bien James Brown qui lance véritablement le mouvement avec ce single historique de 1965.