XII représente un tournant dans la carrière de BJH dans lequel le claviériste, Woolly Wolstenholme, jettera l'éponge face à la nouvelle direction musicale du groupe. Et pourtant, il n'y a rien de foncièrement révolutionnaire dans ce disque car le style Pop-Rock a toujours été présent dans la discographie de BJH mais il se trouve ici majoritaire. Cela donne un album certes plus "facile", plus immédiat...mais très bon. Car le talent d'écriture est intact et XII regorge de petits trésors Pop-Rock (Berlin, Givin It Up, Streets Of San Francisco, The Closed Shop...). Le groupe gagne en "modernité" mais paradoxalement, les deux plus beaux titres de l'album proviennent de celui qui s'en va, celui qui refuse les appels du marché du disque et les compromis mais aussi celui, qui sans doute, était l'élément un peu rétrograde : Woolly Wolstenholme. "Harbour" et "In Search Of England" sont tout simplement magnifiques. Voilà comment partir avec panache !
Si je devais formuler une seule critique, ce serait un problème de tempo. Les versions de "Love Is Easy" ou "Sip Of Wine" sont bien plus entraînantes dans le live à Berlin. Mais nous touchons là à un problème récurrent chez BJH, une incapacité de leur part à faire en studio du rock dur et bien carton.
