Au cours des nombreuses interviews données après la sortie de Fear of a Blank Planet, Steven Wilson déclarait que certains morceaux avaient été mis de côté car ils ne collaient pas vraiment au reste de l'album.
Je ne saurais soutenir le contraire. Là où le disque se veut direct, beaucoup moins sophistiqué, alambiqué qu'un In Absentia (la comparaison de leurs DVD-Audio est sur ce point éloquente), l'EP prend une toute autre direction. Qui peut servir de justification, même sommaire, à la démarche "mercantile" dénoncée par les ayatolahs du CD unique. Dans les années 70, les groupes sortaient un album par an, voire plus, sans qu'on les taxe forcément de voraces. Et ceux-ci, bien sûr à cause de restrictions liées au format de l'époque (le 33T) ne dépassaient guère les 40 minutes.
Aujourd'hui, on ne saurait tenir rigueur à Steven Wilson de proposer, en sus d'un album fort d'une cinquantaine de minutes de travail plus qu'honnête, de délivrer à ses fans (car ce sont eux qui achèteront, pas les autres : je rappelle qu'il n'existe à ce jour aucune obligation d'acheter tous les CDs édités par un groupe !) une demi-heure supplémentaire de bonheur. Surtout au vu de la qualité du produit, tant dans la composition que dans l'interprétation.
Et c'est surtout ici que nos point de vue diffèrent. Wilson justifie donc cette démarche par le fait qu'on n'écoute pas un album de 80 minutes avec la même attention qu'un disque qui n'en compte pas la moitié. Ce qui est vrai. D'où l'idée de ne pas surcharger un Fear of a Blank Planet déjà bien dense.
Tout en gardant bien à l'esprit qu'artistiquement, mis à part Sentimental, aucun titre ne semble s'inscrire dans le concept de base de l'album, tant dans les paroles que dans la musique.
La musique, venons-en. Porcupine Tree signe ici deux titres bien plus aventureux musicalement parlant que ce que l'album, relativement direct, proposait. Nil Recurring et What Happens Now, hors de toute structure classique en terme de chansons (couplets/refrain), lorgnent plus vers le prog de King Crimson que vers la pop d'un Stupid Dream par exemple. On y perd en mélodies sucrées ce que l'on gagne en expérimentation, en folie. Jusqu'à présent, PT se voulait sage. Depuis quelques albums, on en découvre sa face cachée, celle plus sombre, rageuse, agressive, même. Avec juste ce qu'il faut de guitares acérées, de rythmes furieux et d'envolées lyriques pour satisfaire les auditeurs les plus friands de musique progressive à tendance heavy. La montée en puissance du dernier titre touche même au divin.
Alors bien sûr, Sentimental, malgré quelques beaux passages et une intro finement ciselée, ne casse pas trois pattes à un canard. Ca sent le collage à plein nez, pas toujours bien réussi. Et Cheating the Polygraph, malgré un riff sabbathien bien senti, n'apporte rien au schmilblick.
Au final, il en ressort un produit sympathique mais pas transcendant, réservé aux fans qui y verront un cadeau supplémentaire (à 12 euros) de leur bien-aimé Steven Wilson. Mais n'y voir qu'une démarche mercantile serait à mon avis fort réducteur. Surtout au vu de la production actuelle en matière de rock prog...
